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「咒诅的苦水」

咒诅的苦水(BitternessorJealousy,Waterof)旧约审讯不贞女子时所用的一碗能分辨真伪的苦水。古代以色列人有丈夫怀疑妻子不贞，却没有证据，便可诉诸祭司行此仪式。学者们多以为民数记五章11-31节所述之事，属于一种「灵审」或「神裁」。在这种仪式上，被告要冒某种危险，以确定他是无辜或有罪。冒险的结果就是最后的裁决。此俗的来源即在于人们相信冥冥中自有神，神能应祈将真象显示在考验的结果上。古时以色列社会和其他民族的社会一样，妇女没有甚么权利。以色列男子只要起了「怀疑的心」，无需任何实据，便可要求妻子接受这种贞洁考验（民五11-14）。接受考验的往往是孕妇，因丈夫怀疑胎儿是否自己的骨肉。多疑的丈夫将妻子带到祭司那里，献上一份「疑恨素祭」（即一公斤大麦粉，民五15；参利二1-16，五11的所谓「细面」）。祭司使妇人「站在耶和华面前」，然后从会幕地上取少许尘土与「圣水」（即会幕铜盆所盛的水）混和，令妇女将发散开（大概是知耻的象征），又以一撮素祭放在她手中（民五16-18），再命妇人发誓说如果有罪，则饮圣水，必受咒诅，并连呼「阿们」以明心迹（民五19-22）；此时祭司将咒诅的话写在纸上，在圣水中洗掉，然后将素祭献上，再命妇女将圣水一饮而尽（民五23-26）。有罪的妇女喝水以后，「这致咒诅的水必进入她里面变苦了，她的肚腹就要发胀，大腿就要消瘦，那妇人便要在她民中被人咒诅。」（民五27）希伯来文的原义不甚明晰，想必是与清白无辜者的「免受这灾，且要怀孕」的结果相反（民五28）。经文所谓「肚腹就要发胀，大腿就要消瘦」，大概都是生殖力衰退的症状。希伯来语「肚腹」或「大腿」在旧约一向用来比喻生育能力之所在（参钦定本创四十六26；出一5；士三30）。如果当时只有孕妇受考验，那么咒语所描写的症状，无疑就是指流产。圣经并没有明载这种仪式举行的密度，也没有提到罪例的多寡。从现代观点来看，此仪式看来十分野蛮，但至少可证明圣经于数百年辗转流传中，并无删改之迹。

也有人以为这段经文，是神顺应原始民族的文化信念的例证。另一方面，在神鉴察之下，不论受审的妇人如何遭遇不幸，这审讯仪式必定有效。一个清白无辜的女人必会心境平安，不受影响；有罪的女人则一定惶然恐惧，甚至流产。某些至今仍然施行的「神裁」仪式，其产生效用的理由，已有生理学上的解释。据知非洲某些部族迄今在判决疑案时，嫌疑犯必须当众吞食一种豆类，有罪者食后必死。究其原因，原来清白者每必坦然将豆一吞而入，毫无顾虑，结果安然无恙；而心怀鬼胎者必踌躇不能下咽，豆在口中经唾液溶解，即产生一种毒害神经的有机化合物，进入体内必然致死。以色列人的习俗比较其他古代民族的神断案仪式，实在宽容得多。其他民族的仪式严酷残忍，受考验的几乎都不能忍受，而被判为有罪。译作「苦」字的希伯来原文，可能源于另一字根，意即「考验」，所以如译为「考验之水」或许更加适切。JohnE.Long―― 证主圣经百科全书