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「约伯记」

约伯记(Job,Bookof)旧约书卷，希伯来圣经把它归入著作类。作者约伯记的作者问题颇为复杂。困难之处不单在于书中没有说明作者是谁，更在于书的结构。据某些学者所说，本书是由好几篇文学作品组成的。有些学者基于约伯记的不同部分都存着不一致之处，坚称本书是一本文集。例如，他们看前言（一至二章）和跋（四十二7-17）皆不属于本书的主文，因为这两部分似乎显示约伯在道德上是一个完全人。然而，本书的对话部分却描绘出一个较为人性的约伯，他对神的批评有时甚至显得无礼和过分。前言不错是把约伯描绘为一个在道德上完全的人。我们也须留意，他不单在前言中拒绝按妻子的建议弃掉神或咒诅神（二9、10），在其后的对话中，他也确实没有这样做。本书所要指出的似乎是，纵使道德标准最高的人，也不明白神在这世上所作的事。在第一和第二章记述的一连串厄运，以及他开始说话之前那七日七夜的内心挣扎（二11-13）之后，约伯才发现到本书所要处理那些内心深处的问题。在几段对话中，约伯那崇高的品德颇为明显，因为他虽然不明白神，但也一直在祂面前说实话。学者认为附加在本书的其他部分，有以利户的言论（三十二至三十七章）、神的话（三十八至四十一章），以及第二十八章的智慧之诗。有些人主张最后写成约伯记的作者，是借用了上述已存在的作品，来完成他自己的作品。约伯记的主要结构包含序言、对话和跋，我们不一定要视它为一卷经过繁复编辑过程的作品。例如，汉模拉比法典就有类似的结构；一份称为「有关自杀之争论」的古埃及作品亦然。至于作者的问题，最中肯的处理似乎是承认本书的作者不详。作者的神学无疑是雅巍式的；因此，他大概是一名希伯来人。他的文学技巧卓越，因为约伯记历来皆是为人诵阅的佳作。写作年代本书的作者是谁既是一个问题，写作年代也不例外。多半近代学者认为本书写成于被掳归回后，约在主前五世纪。然而，有些人则认为本书写成于被掳时期之末。另一些人主张是所罗门时代，又有一些人提出是列祖时代。约伯记的内证显示一个早期的背景。书中并没有引述利未记的条例。约伯亲自为家人献祭，像是在祭司制度设立之前（一5）。约伯的财富以牛来计算，似乎也反映着列祖时代的背景（一3）。书中的语言指出本书属早期的文献。某些语言成分显示着较古的希伯来文，正如乌加列的史诗所保存着的一样。可能约伯本身是主前二千年代的人。若约伯记这书，或其中一部分，是那时写成的，则本书可能是被纳入圣经正典中的最早写成的材料。约伯记最后的格式可能在所罗门时代才确定，当时也出现许多希伯来智慧文学。背景约伯记属于旧约的智慧文学。这组文献是探讨人类生活的基本问题。古时并非只有以色列人写作智慧文学。这类文学也有来自外邦文化的，并常代表外邦人如何在异教的架构中解释人的遭遇。古代文化中有好几份作品跟旧约的约伯记相似。苏默人也有一本约伯记，但无论在文学范围或感情深度上，均与圣经中的约伯记不同。苏默人的约伯记描述一名年轻人，由于他恳切地祈求他的神，使他的愁苦变成了喜乐。根据苏默人的看法，诸神控制邪恶和美善。人惟有平息神怒，才能防止诸神所恶。书中并没有解释为何世上存着恶事。巴比伦人也有一本约伯记。这作品通常名为「我愿赞美智慧之主」；在哲学理念上跟苏默的「约伯记」相似。作者在书中以生动的句语描述他的痛苦，没有人可以帮助他。他怀疑宗教礼仪是否真能叫神喜悦。玛尔杜克神的一名使者在梦中向他显现，解除了他的痛苦。这书以赞美玛尔杜克作结，肯定他向诸神所献的祭确实取悦了他们。另一份作品──「有关人类苦难的对话」──也跟圣经中的约伯记相似。书中作者为着敬拜诸神与否，对其生活素质全无影响而挣扎。书中一个人物提醒那受苦的人，诸神的道路是难明的，人性本是邪恶的。那受苦的人遂向诸神恳求。但这书就此结束，没有解决他所提出的问题。上述作品在神学和哲学上并不能跟旧约的约伯记相比。其中指出生命只能诉诸命运，并认为生命是由诸神善变的旨意所操纵的。然而，这些属于主前二千至一千年代间的文献，却给我们提供了约伯记的文学背景。那就是约伯记可能为当时所探讨深奥的人生问题，提供了神所默示的答案。这类文学又支持了约伯记乃写于早期的论点。内容提要前言（一1至二13）这部分叙述了使约伯受苦的一连串事件。书中形容约伯本是一个财主，他深切关怀和照料家人的需要。

在天上戏剧性的一幕中，撒但出现，耶和华问他说：「你曾用心察看我的仆人约伯没有？地上再没有人像他完全正直，敬畏神，远离恶事。」（一8）撒但的回答是：「你且伸手毁他一切所有的；他必当面弃掉你。」（一11）跟着，约伯的灾难便展开了，首先是痛失家人和所有财物。耶和华与撒但另一次的交涉，带来了约伯肉体上的痛苦。就是这令人厌恶的疾病，引起后来的几段对话。在这些记述中，作者都细心地告诉我们，约伯没有犯罪。他的妻子恳求他咒诅神，他拒绝了。他也抵挡了引诱，不因失去儿女而离弃神。然而，一连串的对话忽然间打破了这平静的图画，我们听见约伯在埋怨。我们会怀疑，约伯是否已放弃他对神的信心呢？约伯3位朋友前来慰问他。他们静默地坐在约伯身旁有7日之久，不发一言。静默过后，他们便开始与约伯对话。对话（三1至三十一40）一﹒第一回合（三1至十四22）约伯因神让他出生而质疑神的智慧。人生来就要受苦，为甚么还将生命赐给他呢？约伯这样质问神。在约伯三友中，以利法是第一个发言的人。他表面上是一位谦谦君子，实际却是一个无情的人。他给约伯的答案是：约伯必定犯了罪，不然，他为甚么会受苦呢（四7-11）？以利法显然认为约伯的质疑是一种否定神的态度。他恳请约伯返回耶和华那里（四8），不要再向神生气，因为怒气只会毁灭他（五2）。以利法在人的苦难中看见积极的一面，因为他肯定那是全能者惩罚人的一种方法（五17）。约伯回答以利法说，他生气是有理的，因他正忍受极度的痛苦（六1-7）。他更埋怨以利法不向他施予同情，指他好像沙漠里的河道，在炎热、干燥的季节不能提供水源（六14-23）。第二个来安慰约伯的友人比勒达，比以利法更无情。他也指摘约伯犯罪。他又指出约伯众儿女之死，可能是由于他们曾犯罪（八4）；他无情的态度于此表露无遗。

像以利法一样，比勒达劝约伯回转归向神（八5），保证神必响应他（八6）。他形容约伯所遭遇的不幸，是由于他离弃了神（八11-19），但保证神不会拒绝一个无可指摘的人（八20）。约伯首先以一个尖锐的问题作出响应，他说：「我真知道是这样；但人在神面前怎能成为义呢？」（九2）接着他铺陈了人在宇宙中所能看见神能力之威严（九3-12）。约伯站在神的大能面前，完全无法抵抗。他抗议他不能与这样一位神争辩，换句话说，他不能在祂面前为自己的清白抗辩，因为神的能力实在太大，使他无法对抗。约伯又抱怨神不能公平地听他辩护，因为神已认为他有罪。神以苦难来惩罚他，证明祂并不以为约伯是无罪的（九14-24）。约伯在第十章继续响应比勒达的指摘，并因神使他生存而质疑神的智慧（十18-22）。跟着是琐法说话。琐法同样指摘约伯犯了罪（十一4-6）。他更羞辱约伯说：「他（神）本知道虚妄的人；人的罪孽，他虽不留意，还是无所不见。空虚的人却毫无知识；人生在世好像野驴的驹子。」（十一11、12）琐法这带有侮辱的指摘激起了约伯的怒气（十二2、3），他要求神把手缩回，并开声回答他（十三20-28）。二﹒第二回合（十五1至二十一34）第二回合的模式跟第一回合相同。以利法、比勒达和琐法继续指摘约伯，说他的厄运全因犯罪所致。然而，他们开始坚持自己的主张，不再像第一回合的对话那么直接回应彼此的论点。三﹒第三回合（二十二1至三十一40）在第三轮对话中，只有以利法和比勒达发言。他们指摘约伯犯罪的措辞变得更尖刻。以利法说：「你的罪恶岂不是大吗？你的罪孽也没有穷尽。」（二十二5）比勒达宣告说：「在神眼前……星宿也不清洁。何况如虫的人，如蛆的世人呢！」（二十五5、6）在这第三轮对话，约伯所说的，比其余两回合为多。比勒达的言论只有6节，约伯的回答则有6章（二十六至三十一章）。第三十一章是重要的一章。约伯在此为他的清白而申辩。这一章圣经叫人不能再怀疑约伯的诚实。他断言自己在道德上是纯洁的（1-4节），他没有诡诈（5-8节），没有犯奸淫（9-12节），他凡事为别人设想（13-23节），也没有倚靠财富（24-28节）。他以保证自己清白无罪来结束他的申辩（29-40节）。这样，他们的言论开始形成一个模式。约伯在讨论中渐渐偏离了他的友人。三友变得更肯定约伯受苦是由于他犯罪，约伯则更断然保证他是无罪的。作者编写得很有技巧，以致读者在三友的言论中，找不到不合正统之处。不过，我们纵然同意他们的言论，却不能认同他们的态度。犯罪带来惩罚是没有错的，但三友却只强调这一点。他下一位朋友以利户，将指出受苦的另一种功用。在约伯为自己抗辩的言论中，我们听到真理之声。但我们若是相信约伯，也相信那些慰问他的人，我们便跟约伯一样为难。我们不知道真理在哪里。我们不知道约伯为何要受苦。以利户的言论（三十二至三十七章）以利户是个年轻人，他听见3位慰问者的言论（三十二3），愈来愈按捺不住。他对自己的辈分十分敏感（三十二6-22），但在他的话语中，反映了他对受苦的理解，比其余3人更成熟。以利户强调受苦是一种惩罚（三十三19），这惩罚反映了神的慈爱（三十三29-33）。这思想也见于以利法第一次的言论中（五17），但以利户更强调了在受苦中，神的爱彰显出来。不过，我们仍感到这答案并不完全。另一层面的答案就在神的话中表明了。旋风中的声音（三十八至四十一章）神在这一段落里说话了。祂向约伯发出一连串的问题，全都与创造有关。神问约伯：「我立大地根基的时候，你在哪里呢？……是谁定地的尺度？」祂更讽刺地说：「你若晓得就说。」（三十八4、5）神提到海时，问约伯是谁造海盆（三十八8-11）。祂描述晨曦时，问约伯曾否「命定晨光」（三十八12）。还有其他问题关乎光（三十八19-21）、雪（三十八22-24）、雨（三十八25-30）、星座（三十八31-33）、风暴（三十八34-38）和动物（三十八39至三十九30）。神使约伯看见宇宙如何彰显祂的大能。约伯默想神的能力时，必定感到自己是何等渺小。然而，这些问题并非为了使约伯感到渺小，而是要造就他，并且叫他因自己的预设而感到羞愧。这一段的讽刺尤其辛辣，我们可以想象每一个问题如何使约伯更深地埋进炉灰中。在谈及光那一段中（三十八19-21），神问约伯：「光明的居所从何而至？」跟着说：「你总知道，因为你早已生在世上，你日子的数目也多。」在谈及星座那一段中，神又问约伯说：「你能系住昴星的结吗？能解开参星的带吗？」（三十八31）约伯在与神的对话中，一直表现得颇为无礼。他曾要求神回答他（十三22），并曾指斥神不公平（十九6、7，二十四1，二十七2）。现在他想起全能者的能力时，便开始知道自己在宇宙中应占的位置。在这一连串的问题中，叫人费解的是四十章15节至四十一章34节。神在这里奇怪地叫约伯注意河马（四十15，原文为「兽」）和鳄鱼（四十一1，原文为「怪兽」）。虽然有些学者认为这些是神话中的动物，但极可能如本段其他叙述一样，是以文学技巧描述一些庞大而孔武有力的动物。许多学者认为兽是河马，怪兽是鳄鱼。经文的上下文似乎支持这种说法。神命令约伯：「你且观看河马」（四十15），而在这段落的最后部分，祂问道：「谁能捉拿牠？谁能牢笼牠穿牠的鼻子呢？」（第24节）我们读完这一段有关河马之能力的描述后，便会有一个否定的答案。

继而引述的是怪兽（或鳄鱼）。神也是先指出这种动物的力量。神问道：「你能用倒钩枪扎满牠的皮吗？」（四十一7）祂描述鳄鱼在水中打滚（四十一25），摆脱用各样方法捕捉牠的人（四十一26）。这段落就以描述这两种孔武有力的兽来结束了，而整段是神在旋风中所说的话。这一段充满了悬疑。在结束的时候，读者发现约伯已学了应有的功课（四十二1、2）。这些问题接二连三地冲击着约伯，是有原因的。神要让约伯看见宇宙并不是由他控制，乃是由神所操纵的。神迫使约伯面对祂的能力，然后认识到，他只是那反映神的大能之庞大建构里的一部分。约伯要求神说话，是意图控制神。约伯暗指神不公平，就是审判神；他纵使不是要超越神，也是把自己看作与神同等。神要求约伯面对那彰显于宇宙间的力量，并重复他那傲慢的言语。约伯想要一个他可以控制的神；神却要求他顺服。约伯想要一个按着他的意思而运转的世界；神却创造了一个按着祂的旨意而运行的世界。约伯制造了一个虚幻的神，一个按照祂的兴致去行事的神。当他认识到神在这世界中的主权，便看见他受苦是有目的的。约伯也许并不知道那目的是甚么，但它却是全能者之创造的一部分。难怪约伯开始进入一个平静的境界，并承认神的主权（四十二1-6）。这个段落之后，是约伯沈痛的响应。他坦承神的能力（四十二2）。他承认那些事情实在太奇妙，使他不能完全了解（四十二3），他并在尘土和炉灰中懊悔（四十二6）。跋（四十二7-17）本书最后一部分以责备那些劝慰约伯的人作开始。神责备他们，因为他们所说的话不对（四十二7）。这说法似乎十分奇怪，因为他们的话看来颇为合乎正统。可是，他们在最后的分析中所说的不对，因为他们对受苦的解释，只是答案的一部分；而由于那答案并不全面，所以是十分危险的。这种答案把神丑化了，好像说神只是一个苛刻的神，只会以受苦来惩罚人的罪。他们的答案并不像以利户的答案，他们看不见在受苦中有神慈爱的手眷顾。虽然约伯对神说了一些无礼的话，但神没有严责他。经文更指约伯所说的是对的（四十二8），这显然是指约伯在四十二章1-6节所下的结语。他被苦难炼净之后，谦卑地愿意服从神至高的旨意。写作目的和神学教导历代以来，约伯记主要的写作目的是甚么，在圣经研究中是一个重要的问题。我们不能确定本书之目的是解释灾祸的因由，因为人正期待答案时，神不但没有给予合理的解释，反而发出一连串的问题。有些人认为本书的主要目的，是回答义人为何受苦的问题。本书着实对这问题有不少讨论，但同时也带出了其他的问题。我们读毕整卷书，所得有关那问题的答案，便只有那3位友人的话，及以利户的声明！书中为何记述那冗长的对话及约伯内心的挣扎呢？我们也许会感到奇怪。当神在旋风中说话，我们便发现义人为何受苦，实际上是无须解释的。神只是引导约伯接受他在宇宙间的位置。我们似乎最好循另一进路研究约伯记。若要找出任何文学作品的中心思想，我们必须研究其序言和跋。在序言中，我们可以看见作者要做的是甚么；在跋中，则会发现他如何理解他所作的。在约伯记的序言中，作者巧妙地营造一种悬疑的气氛。作者告诉我们，约伯在道德操守上是完全的。跟着撒但对神嘲弄说：「你且伸手毁他一切所有的；他必当面弃掉你。」我们不知道约伯会否弃掉神和否认他所信的。后来，我们却听见他对神的信靠：「赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。耶和华的名是应当称颂的。」（一21）作者跟着又营造另一个悬疑的处境，就是撒但提出要使约伯受苦。在这试炼中，还加上约伯的妻子那叫他气馁的话：「你弃掉神，死了吧！」我们也想知道这试炼会否毁灭约伯的信心。但读到「在这一切的事上约伯并不以口犯罪」时，悬疑的局面便打破了。作者其后把约伯的友人引入故事中。作者说他们保持缄默达7天之久。我们不知道约伯正在想甚么。他是否仍然坚信神？还是已因疾病蚕食肉体而信心动摇？约伯开口说话，咒诅自己的生辰时，读者就更加紧张。作者在我们心中提出了一个问题：约伯会否持守他的信仰呢？有时，我们认为他会持守信仰。约伯曾有好几次作出信仰之肯定。他说神必会为他辩白。约伯记中一个伟大的确信可见于十九章25-27节：「我知道我的救赎主活着，末了必站立在地上。我这皮肉灭绝之后，我必在肉体之外得见神。我自己要见他，亲眼要看他，并不像外人。」另一些时候，约伯又显得对神在宇宙中的管治极之疑惑。约伯的态度仍是悬而未决的。从对话中，我们可找出约伯挣扎的模式。那是他情感上极大的挣扎，他从绝望的深渊中说话，也从得胜信心的高峰说话。在跋中，那悬疑打破了。约伯所经受的试炼，不单没有破坏，更没有腐蚀他的信心。他以谦卑的信心，经历了得胜。他可以说：「我知道，你万事都能做；你的旨意不能拦阻。」作者的目的是明显的。最初他提出一个问题：「在试炼中，约伯的信心是否仍然坚定呢？」对话部分使这问题更显悬疑；在跋中，我们终于得着答案。约伯在苦难中仍坚守对神的信心。我们知道约伯的信心是真实的。那么，约伯记便是一篇关乎信心，以及受苦对信心之影响的论文。这论文放在一组独特的圣经书卷中，它们都与这两种观念有关。这重要的教训也见于哈巴谷书的预言中。先知对于他从周遭所见的不公事件发出控诉（哈一1-4）。神要使用亚述人来惩罚先知所谴责的恶事，先知却加以阻止（哈一12-17）。跟着，神在这苦况和不公平的环境中说话。「因为这默示有一定的日期……虽然迟延，还要等候……迦勒底人自高自大，心不正直；惟义人因信得生。」（哈二3、4）这里译作「信」的希伯来词汇暗指信心中的恒忍，应译作「坚贞」。整段经文指出真正公义的人，虽然在神似乎延迟施行公正之时，仍保持对神忠心。他也许不能完全理解神在历史里的作为，但他仍深信神那美好的计划和智慧的供应是不会消失的。这关乎信心的教训，是圣经中对信之整全教导的一部分。信心不靠行为，乃是完全靠赖神。这种信心与受苦之间的关系，也见于新约中，雅各书一章12节把试炼和坚贞结连起来：「忍受试探的人是有福的，因为他经过试验以后，必得生命的冠冕；这是主应许给那些爱他之人的。」（参彼前一3-7）上述经文指出试炼能考验人的信心是真还是假的。不真实的信心不能忍受苦难的试验（太十三20、21）。那么，约伯记便是关乎信心的织锦画。它把信心与试炼连结起来，并描绘出真信心的本质──真信心是不会因受苦而破灭的。在约伯记这丰富的书卷中，还有其他原则。书中指出罪会带来惩罚。约伯三友的话中，也有其真理，那是圣经所确证的。然而，那只是受苦在生命中小部分的意义。书中也指出受苦有教导作用，因为那是从全能者而来的一种磨练。神在旋风中的话，让我们晓得受苦是万物架构的一部分，我们必须顺服于创造者的智慧中。神在这段落里亲自彰显祂自己。约伯因而可以说：「现在亲眼看见你。」（四十二5）在试炼中，我们需要一位与我们亲近的神，过于一套关乎罪恶的理论。书中强调的另一点，是受苦对于产生真正的义所发挥的功能。虽然约伯记一开首便描述约伯是一个义人，但他的义却缺乏了由受苦所衍生的特质。本书结束时，约伯已变得更谦卑，他看见自己在宇宙中的位分，并且顺服于神的智慧中。ThomasE.McComiskey另参：「约伯＃2」；「智慧，智慧文学」。―― 证主圣经百科全书