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「施舍」

施舍(Alms)以财物救济人谓施舍。新旧两约均有施舍穷人的教导。从圣经时代早期至今，施舍的含义和实践已经历了不少的变化。旧约时代「施舍」一词的希伯来文原义是「公义」，七十士译本（希伯来文圣经的希腊译本）的希腊文译词，转成汉语则是「施舍」。希伯来文原义既非施舍，看来旧约并无确指施舍的事。然而，希伯来人向受教要济困扶危。摩西律法即含有许多对穷人要行仁施义的诫条。较重要的如申命记十五章7-11节，指出地上的贫困为永不可免的现象，所以要求以色列人务以济贫扶困为己任。因此，农田果园每7年需休闲1年，可供穷困失意的弟兄任意采摘以解一时之危（书二十三10、11）；每3年以收获之1/10捐赠利未人（利未支派并无产业）、羁旅者和孤儿寡妇（申十四28、29）；遗落和没有割尽的庄稼留给穷苦人和流浪者拾荒（利十九9，二十三22）；葡萄园、橄榄园中的落果遗串也留作此用（利十九10；申二十四20、21）；守住棚节的也有与贫者分享食物的义务（申十六11-14）。旧约众先知继续对以色列人晓以济困扶危的重任。最强烈的信息可见于以赛亚书（赛一23，三15，十1、2，十一4、5，五十八5-10）和阿摩司书（摩二6-8，四1，五11，八4）。诗篇和智慧书（约伯记、箴言、传道书）对穷人的苦境均有专述，鼓励困苦者奋勉立志，并呼吁其他人共分贫者之忧，为他们改善处境（伯二十19，二十二6，二十四2-4、9，二十九12-16，三十一13-32，三十四28；诗十四4，三十七14、21；箴十四21、31，十七5，十九17，二十二16，二十九7，三十14；传五8）。这呼吁是出自一种信念，即相信全人类皆为一位神所造，神也教导以色列民以慈怜待人；这慈怜之心更进升为一种公平之念。两约之间时期在两约之间时代，施舍的意义有了更进一步的发展，由以慈爱待人的一般要求（参利十九18）发展成相信施舍是积善赎己的个人表现，因此有「施舍赎罪」（《传道经》三30）和「施舍免死」（《多比传》四10）之说。至此，施舍在犹太人的观念中已经升格，与祈祷、禁食一样被视为虔敬的重要表现（《犹滴传》十二8、9）。新约时代祷告、禁食、施舍的意义至新约时代沿革如旧；但耶稣批评当代许多人行不由衷（太六2-16；参徒三2，九36，十2、4、31，二十四17），谴责那些专在大庭广众之前行施舍以沽名钓誉的人，说他们已得到人的回报，但仅此而已；那些在暗中行善不求虚名的人则必蒙神的祝福。新约有不少章节记载早期教会致力于施舍的事，如耶路撒冷教会集资供应穷人需用（徒二45，四32-35）；如使徒保罗在各地募捐救灾不遗余力（罗十二13，十五25-27；林前十六1-4；林后八1-9、15；加二10）；如雅各谓看顾寡妇孤儿是「清洁没有玷污的虔诚」（雅一27）；如使徒约翰警告说「凡有世上财物的，看见弟兄穷乏，却塞住怜恤的心」是不配称为基督徒的（约壹三17）。教会时代施舍之义行在殉道者游斯丁、居普良、安波罗修等早期教父的著作和言论中，是反复强调的主题之一。他们鼓吹施仁爱于穷人，对自私、贪婪的人则深恶痛绝。他们号召为富者乐善好施，受施者感恩戴德。募捐济贫的事往往扩展到教会以外的社团中去。据载，教会都专有一笔储备金或物资，留作急难救患之需。中世纪学院派神学家对施舍的神学意义多专有论述。阿奎那等人都认为悲天悯人之怀和乐善好施之行是有区别的。他们也分析了施舍何以是基督教徒必修之课的根本道理。后来的神学教师和道德神学家本着这些基本观点，对施舍的性质和范畴进行了更具体的研究，指出何者为穷、何者为富，施舍的数量以多少为宜等等，其中以利果里的两卷巨著《道德神学》（1753-55）最为著名。罗马教廷还就募捐济贫的办法专发了两项文告：Singulariquidem（1896）及Deeleemosyniscolligendis（1908）。不过就目前来看，天主教会募捐施舍之事已无统一的定规。基督教会对施舍的神学意义虽未作进一步阐述，但各宗派、各地方教会及各基督徒却一直恪守施舍的原则。很多慈善机构，从赈灾救荒到对贫困者的义务教育，都是基督教会施舍之功。现今，施舍一词虽已不大通用，但与此有关的词语如「慈惠事工」等常有出现。许多教会于感恩节、圣诞节及复活节期间，也为扶困济贫设有特殊捐项或「爱心奉献」。―― 证主圣经百科全书