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「拿巴提人」

拿巴提人(Nabataeans)与犹大接壤的一个独立王国的人民，于主前169年至主后106年出现于历史舞台。研读圣经和正史的人往往会忽略他们，原因有二：第一，他们的成就至近年才被发现；第二，他们兴盛的时候，有其他重大的事件，包括基督在世及教会的始创等，遮盖了别人对他们的注意。犹太人和拿巴提人在希罗时期正值毗邻，也有政治上的来往。以土买王安提帕特之子大希律的母亲就是一个拿巴提人。主前40年，帕提亚人攻打耶路撒冷时，希律逃到拿巴提的首都彼特拉。后来，希律之子安提帕娶了拿巴提极具权势的王亚哩达四世（主前9至主后40）的女儿，两国的关系就巩固下来。然而，其后由于希律弃妻另娶侄女兼嫂子希罗底，两国因此交恶。新约也提及拿巴提人在那地区的势力。保罗在哥林多后书讲述他从亚拉伯旷野回来后，险被逮捕的经历：「在大马色，亚哩达王手下的提督把守大马色城，要捉拿我，我就……在筐子里，……被人缒下去，脱离了他的手。」（林后十一32、33）拿巴提人的始源已无法确定。他们崛起为一地方势力并且日渐富庶，跟他们起初的传统生活截然不同。从前他们是一支亚拉伯游牧民族，没有房屋，没有农田，后来他们却在农业和水利发展方面有极大的成就。他们控制了往来印度和南亚拉伯与地中海国家的商队路线，获取了大利；故亚拉伯南部极可能是他们的家乡或大本营。然而，由于「拿巴提」跟以实玛利之子，也是以扫的妻舅「尼拜约」的名字音近，有人便提出拿巴提一名是源于尼拜约（创二十五13，二十八9，三十六3）。拿巴提最著名的文化遗迹就是位于彼特拉的丧葬碑文。碑铭尽多亚兰文，在蒲草纸和陶片上的铭文是草体的，在钱币和供献之物上则是标准的写法；这些草体的写法似是阿拉伯文字的前身。他们采用亚兰文，又敬拜叙利亚诸神，显示了他们是采取实用主义，适应四周充满敌意的环境。他们创作的天分，即把珍贵的水源引至干旱之地以维持生命，只有他们拜占庭时期的子孙方可比拟。商队增加了，若要取得商旅路线长期的控制权，就必须有技巧地处理。格鲁克在《约但的那边》（1940）及《（南地）沙漠的河流》（1956）二书中有数以百计关于拿巴提人拓荒的精彩故事。拿巴提人不单在美术（陶瓷和雕塑）、建筑和商业经营上成绩斐然，他们的水利工程和旱地耕植法更是无与伦比的。关于拿巴提人最早的历史记载，是与亚历山大在叙利亚的继承人安提柯（主前312）有关。历史可知的王位承袭始自亚哩达一世，约在主前170年（《马加比二书》五8）。约于主前100年，迦萨的居民指望「亚拉伯王亚哩达（二世）」帮助他们抵抗亚历山大杨纽。亚哩达三世曾管治大马色（主前80-70）。彼特拉的黄金时期是自主前50年至主后70年，期间在位的包括马立古一世、奥博达二世（与大希律同时）、亚哩达四世和马立古二世；雷巴尔二世的统治则是拿巴提王国的末代王朝。他前一任的王马立古三世已把首都迁至加利利以东70哩的波斯特拉。主后106年，罗马皇帝他雅努征服他们后，波斯特拉成了罗马帝国亚拉伯省的首府。拿巴提人被同化了，但他们独特的草书体则沿用至四世纪。另参：「彼特拉」。―― 证主圣经百科全书