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「敬拜皇帝」

敬拜皇帝(EmperorWorship)将人类统治者尊为神明之举，尤其多应用于罗马皇帝，其举动包括为皇帝立神殿，并向之呈献祭牲。帝王崇拜源于近东以王为神的习俗。如埃及法老被视作太阳神锐的后裔；米所波大米的传说提到王是「从天上降下的」；亚历山大大帝和其他希腊英雄死后都为人敬拜。在异教中君王在宗教礼仪上占首要的地位，故此统治者的神性观也特别受到鼓励。以色列在巴比伦为奴时期直接受到这种拜王风气影响（参但三）。

如此的背景为西流基王安提阿古四世立下了模式；他相信自己是希腊神丢斯的化身。于是他亵渎了耶路撒冷的圣殿，在其中立坛供奉丢斯（主前167）。犹太人对这件事永难忘怀，终于触发了解放巴勒斯坦的马加比战争。罗马将领和皇帝侵入小亚细亚时，立刻也僭取了神格，该撒亚古士督在权力鼎盛时期更是如此（主前27）。亚古士督认为自己的登基，为罗马和世界开创了新的太平盛世。罗马人虽然颂扬他为「救世主」，他却仅自称为大祭司。东方各省在钱币上铸有罗马和亚古士督双庙。在安提阿的钱币上，将亚古士督描述为丢斯的化身或「值得敬拜的神子」，并且设坛供奉之。亚古士督觉得这种祭典在他那五花八门的帝国中不但是团结的要素，也是一种爱国主义的发扬，于是广为提倡。他死后，纪念他的庙宇建成，神性的象征移交给继任皇帝。数十年中，所有的新庙宇全用作皇帝崇拜。（在可十三以及有关纳税的平行经节所载，其钱币上可能题有「该撒提比留——神圣的亚古士督之子。」）绰号加力古拉（主后37-41）的该犹，是在有生之年在罗马受到敬拜的第一位皇帝。他在雅麦尼亚听过犹太人和外邦人就敬拜他一事所作的激辩后，下令在耶路撒冷的殿中为自己立像。他的计划无疑曾引起普遍的叛乱，只有在希律亚基帕一世调解之下才平伏，但在继位的皇帝革老丢（主后41-54）和尼群（主后54-68）统治下，这种敬拜竟达到荒谬狂热的程度。以后的皇帝虽在皇帝崇拜的认真程度上有差异，但仍然认为敬拜皇帝是对帝国忠贞的考验，与宣读爱国誓言或向国旗效忠的情形相似。故此为了帝国的团结，其他宗教也要设法容纳皇帝崇拜。由于皇帝所拥有的称号如（「主」、「和平的君」、「神的儿子」、「救主」）等和基督相同，皇帝崇拜自然令基督徒感到为难。承认「耶稣是主」（罗十9）和宣告「该撒是主」必然引起冲突。于是，凡是不肯向皇帝献祭的基督徒均被控叛国。敬拜皇帝和基督教之间的冲突，一直是教会受逼迫的焦点，直到君士坦丁（主后306-337）执政时才停止。―― 证主圣经百科全书