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「居间境界」

居间境界(IntermediateState)人死后与复活之前的一个境况。有关这方面的教导，新约比旧约较为成型，然而，若以为旧约里完全没有提及此教导是错误的（伯十九25）。根据基督的论说，这居间境界是从出埃及记三章6节等经文演绎而来（太二十二32）。即使在新约中，有关居间境界的论述并不是直接的教导，只是从有关人的肉体死亡及复活的教导中推断而来，特别是提及信徒的死和复活之处。基督有这方面的教导（太二十二30-32），使徒亦有教导，特别是保罗（林前十五）。再者，圣经教导人是灵魂和肉体合一，而不只是一个寄住于躯体内的灵魂（创二7）。这教导隐含了人在死后的境况。根据这些，对于居间境界可以得出两个结论。第一，身体上的死亡，并非是个人生命之完全终结。而那个人会继续存在，不单活在生存者的记忆里，而仍是一个独特的个体。在信徒方面，会察觉到神那美好的同在（腓一23）。第二，这样的存在体并非是完全的人，乃是不完全或异于常规的存在体，因为有形的躯体是人拥有神的形象的要素。已死的存在者要等候躯体的复活。若他是「基督里」的人，他会经历完全的救赎，那是一个在基督里全然脱离罪的境界（林前十五50-58）。圣经对有关在基督以外处于居间境界的人，没有清楚说明，其中包括一段不易解释的经文，就是基督向那些在「监狱里的」宣讲（彼前三19、20）。圣经没有清楚详述居间境界的生活是怎样的。保罗谈及自己时，说他在死后会「与基督同在……这是好得无比的」，但是，他却没有详细说明。况且，要从圣经的某些例子去找出有关的细节，是不智的做法。例如对扫罗在隐多珥见交鬼的妇人（撒上二十八7），有不同的阐释方法。甚至是基督关于财主和拉撒路的比喻（路十六19-31），也一定要小心处理，因为其中有明显的象征性质（第22节），而且这比喻显然是教训人现今生命对其永恒的命运之重要。也许，我们只能说，在基督里死了的人是「立即与神同在」，他们安息在神的怀中，直到复活的日子；不信的人则是在不舒适的情况中，等候复活时的审判（约五29）。在基督教思想的历史中，有关居间境界的讨论是集中在3个不同的范畴，这有助于澄清圣经上的资料。首先，在希腊哲学思想的影响下，基督教的神学不断受柏拉图的影响，以致保罗所论述的肉体及灵魂的对比被误解，并且强调灵而忽略体，结果导致死人未来的复活及其末世情况受到忽视或完全抹煞了。这是因为受那宣称肉身复活就是不属灵的观点所影响。有些时候，关乎无躯体的灵魂是不朽的这个教义，取代了复活之前居间境界的观念，但这是没有圣经根据的。现代神学倾向于否定信仰的历史性，也同样地否定肉体的复活，他们顶多把死后的存在灵意化，或干脆否定人死后仍然存在。可是，圣经清楚地说明，居间境界就是在两个有形体存在之间的境况，那就是现今肉身形体的境况，与「属灵形体」状况之间的境界（林前十五44）。在基督再来的时候，属灵形体就会产生（林前十五23）。

其次，于宗教改革期间，加尔文与一些重洗派的信徒之间，争议有关「灵魂睡眠」的说法。加尔文坚持，居间境界是意识到神同在的境界，这说法被反对者所否定。对于加尔文来说，这否定就等于认为灵魂在死亡时便完全消灭，以及否定基督在死人复活之前是掌管着他们。加尔文的观点有保罗的支持，保罗肯定没有任何东西可以使信徒与神的爱隔绝（罗八35、39）。圣经教导说，信徒的死是「睡了」（帖前四14），意思就是死了的人不再与地上活着的人有沟通，得以休息而不需要劳动干活。因此，「在基督里睡了」，就是在没有形体的境况下，享受与耶稣同在。现今经验中最接近的比喻，可能是造梦的时候。那时，造梦之人的知觉并不倚靠身体上的官感功能。基督教思想有关这方面的第三个重点，就是人的永恒境况究竟取决于死亡的那一刻，抑或于死后人仍有机会悔改、灵性长进及赎罪。罗马天主教会教导说，对于不完全的人，死亡之后是到炼狱。在炼狱中，灵魂可以从剩余的罪中释放出来；而炼狱的时间，是可以因死者在生亲友之奉献、祷告及弥撒而缩短。这种看法为大多数的更正教徒所拒绝接受。因为这与圣经所教导基督已成全祂的工并不一致（来九28），一个人是无法替另外一个人去赚取恩典（路十七10）。而且，按圣经教导，灵魂的永恒境况，是取决于其死亡前的情形（来九27）。PaulHelm另参：「乐园」；「地狱」；「苏奥」；「死人的住处」；「天／天堂」；「阴间／希得斯」。―― 证主圣经百科全书