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「耶和華的使者」

耶和華的使者(AngeloftheLord)聖經提及的一位天使，在舊約裏，以色列歷史上許多特別的事件中，耶和華的使者作為神的代表，曾完成特殊的使命。舊約記述了耶和華的使者多方面的任務，但同有一個目的，就是耶和華恩慈地介入祂子民的生活中，有時是個別子民的遭遇，有時是整個民族的命運。這位使者無論是引領及保護以色列人（出十四19），在曠野裏陪伴他們（出二十三20，三十三2；民二十16），或以殺害者及滅命者的姿態出現（撒下二十四16），他們自始至終是要保衛以色列民與神所立之約，達至神聖不可侵犯。有些人，如夏甲（創十六7，二十一17）、巴蘭（民二十二21、22）和亞伯拉罕的僕人（創二十四7、40），都曾與這位奉差遣的使者面對面地相遇（參撒上二十九9；撒下十四20，十九27；王上十九7；王下十九35；代上二十一15；代下三十二21）。究竟耶和華的使者是誰？有些神學家認為神與這位使者之間的關係密切，那是以色列人從其鄰族那裏接受過來的一種觀念。固然，在用語和概念上或與古代的米所波大米和埃及的宗教有點關係，那些宗教也提及天使，不過他們都是獨立存在的，他們本身既是天使又是神，互不相屬，因此把天界分裂，而耶和華的使者總是依附神的存在，服從神的指令，所以，米所波大米和古埃及的天使無法為一神論的以色列人所接受。另一種理論則認為這使者是以色列民族所獨有的。在以色列的歷史中常看見神的行動，於是逐漸形成了描述和宣揚神種種行動的複雜和廣泛的傳統。這些傳統反映了一個重點，就是要保存以色列人信仰上的某些特徵。首先，在列祖時代，神曾以多種不同的名稱在許多不同的地方顯現（創十六13，三十一13；出三6），但是以色列人始終相信神是獨一的。這位有神的名在他身上的使者的出現（出二十三20），就能把不相干的事聯繫一起，使聽眾和讀者全都確信，只有一個神在主宰著歷史的進程（創十六7，三十一11；出三2）。其次，雖然以色列人不斷目睹神直接介入他們的歷史中，但是他們也覺察神與他們的分別。神是在一切之上、超乎一切被造物的，不能與他所造之物混為一談。面對以色列人的神是很可畏的事，看見神面的人就不能存活（出三十三20）。使者的形象正反映了以色列人對神的概念：他們認識到神與他們不同，要瞭解神的全部真相是不可能的。耶和華的使者既與神有別，又親自執行著神的活動，這樣，使者便保持了以色列人的傳統觀念：神是既「遠」且「近」的。第三種觀點是從早期教父時期流傳下來的，即人可以從耶和華的使者身上看見三位一體中的第二位──耶穌基督（那先存的神的道）在舊約中的活動。在一些段落中，很難區分耶和華與耶和華的使者（創十六7-13，二十一17，二十二11-18，二十四7、40，三十一11-13，四十八16；出三2-10；士六12-14，十三21、22）。有些時候，這位使者的出現是代表耶和華，卻被稱為耶和華。神說：「你不能看見我的面，因為人見我的面不能存活」（出三十三20），但是，夏甲（創十六13）、雅各（創三十二30）和摩西（出三十三11）都說是「面對面的見了神」，其實他們見的是耶和華的使者。神曾應允，衪必住在以色列人中間，但實際上領他們前行的是那使者（出二十三23）。此外，耶和華軍隊的元帥享有與耶和華相等的威望（書五13至六2），這位使者似乎有神的全部權力與本性。另有些神學家認為，把耶和華的使者看成是道成肉身前的神子，即「道」，就是忽略了這位使者的「被造性」和他對耶和華的從屬身分。其實，這位三位一體中的第二位在舊約中早已開始作神與人之間的中保，這樣看那使者的從屬地位與新約觀點並非不一致的。耶和華的使者是一個重要的形象，很神祕，又惹人注意，面對面見過他的人都相信、崇敬和順從他。另參：「天使」；「神的顯現」。―― 證主聖經百科全書