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「長子」 長子(Firstborn)聖經對一個家庭中頭生兒子的稱謂（創二十二21）。神施行神蹟建立以色列國，拯救他們出埃及的奇妙經歷（創十七5、15、16；出四22），使他們被稱為神的長子。因著這個身分，以色列擁有的一些特權，是萬國所沒有的。外邦人必須善待以色列，才能蒙福（創十二3；出十九6；申四5-8）。先知以賽亞曾預言，有一天，以色列將要承受雙份的產業（賽六十一7）。故此，長子所暗示的，除了優先權或超越的意義外，同時也包括一份產業。「貧寒人的長子」（賽十四30）一詞，是指極貧窮的人，他們是在貧寒人中至窮苦的。另一個比喻說：「死亡的長子」（伯十八13），則暗示約伯的病是致死的。 因為神在埃及拯救了以色列人中所有頭生的，祂期望以色列人把每一個長子都分別為聖，歸祂所有（出十一4-7，十三12）。首生的男嬰，是家中所有孩子的代表（創四十九3；出二十二29；民三13）。獻祭所用頭生的牲畜，都要分別為聖歸與神（出十三2、15）。贖回長子的條例除了利未人以外，其他支派的長子都要用5舍客勒銀子贖回來（民十八15、16）。這種買贖的行動暗示他們本在捆綁之下，也藉此提醒以色列人昔日從埃及的奴役中被救贖的經歷（出十三2-8）。在潔淨的牲畜中，頭生的要歸給神。從牲畜出生後第八天起計算，人們要在1年內把牠們牽到會幕（後期是聖殿）。這牲畜被獻為祭，其血要灑在祭壇上。祭牲的肉歸祭司所有（出十三13，二十二30；參民十八17）。至於不潔的動物，要在祭司所定的價值以外，再加上1/5，把其頭生的贖出。若主人不把牲畜贖出，牠們就會被出售、交換或是由祭司毀滅（利二十七27）。幼驢要用羊羔代贖（出十三13），否則便要殺掉。以色列人不吃不潔動物的肉。頭生和長子名分當父親不在家或離世，長子便在家中擔當祭司的角色；可見於以掃和流便的例子（創二十七19、32；代上五1、2）。但是這種做法在利未支派承擔了祭司的職分後，便終止了（民三12、13）。每一代所有的長子都要被贖出。這些贖銀便成了利未人每年的收入（民八17，十八16）。在家族的產業中拿取雙份，是長子的權利。在一夫多妻的婚姻制度下，這一種權利便成為了長子的保障。受寵的妻子所出的兒子，不能取代長子的地位（申二十一17）。「長子」這個稱號，曾用在基督身上（路二7；羅八29；西一15、18；來一6；啟一5），是強調基督的權利或超越性，又或是祂首先從死裏復活的地位。基督作為長子，將承受萬有（來一2），並作教會的元首（弗一20-23；西一18、24；來二10-12）。R.K.Harrison另參：「長子繼承權」；「後嗣」；「產業」；「長子名分」。―― 證主聖經百科全書 |