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「初熟的果子」

 

初熟的果子(FirstFruits)希伯來人認為頭生的孩子、牲畜或農作物最早的收成，都是聖潔和屬於神的。初熟的果子是好收成的預兆，會先獻給神，表示感謝祂供應的大恩。初熟果子的奉獻，所用的祭物可以是自然的收成，或是經過人工處理的，如麵團、餅、酒、橄欖油和羊毛。人要視長子或所養頭生的牲畜為屬神所有的。奉獻的人要把長子和不潔動物中頭生的，用銀子贖回；頭生的牛犢、綿羊和山羊，則作為祭物獻與神（民十八14-17）。神指定所有初熟的果子要留給祭司。在舊約中，至少有3次提及「首先初熟之物」。這也許是指在初熟的收成中最先成熟的果子，或是指其中品質最好的果子。這些祭品特歸祭司所有，他們當中凡潔淨的都可以吃（民十八12、13）。其他有關初熟果子的記載，散見於出埃及記二十三章15-19節，三十四章22、26節；利未記二章14節，二十三章10-17節和合本作「初熟的莊稼」；民數記十五章20、21節（「初熟的麥子」），二十八章26-31節；申命記二十六章1-11節（「初熟的土產」）。向神奉獻初熟果子的人要把所獻的物，帶到會幕（後期是聖殿；申二十六2），交給祭司。祭司取了奉獻後，要於七日的頭一天，在神面前伸開雙手，把祭物搖動。同日，奉獻初熟果子的人要獻給神一隻公羊羔，作為燔祭；又有混了橄欖油的細麵作為素祭；並酒作為奠祭。50天之後，奉獻者要再獻另一次素祭。每個家庭要獻上兩個餅給神作特別的禮物；這也是要與合宜的牲畜、素祭和奠祭同獻（利二十三9-22）。在新約中，使徒保羅稱耶穌基督的復活，為信徒在主再來時復活的初熟之果（林前十五20、23）。住在所有信徒心中的聖靈（羅八9），也被稱為那將要成就的、全然救贖的初熟果子（八23）。「初熟的果子」一詞，有時也會用在一個地區最早歸主的人身上（羅十六5；林前十六15；和合本作「初結的果子」）。他們是那地將要得著的屬靈果子的先聲。基督徒在一切受造之物中，也因分別為聖歸與神，而被稱為初熟的果子（雅一18）。同樣，在啟示錄裏，有144,000人，被稱為是從人間買贖回來，作初熟的果子，歸與神和羔羊耶穌基督的（啟十四4）。