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「外約但」

外約但(Transjordan)約但河以東的地區。雖然這名稱沒有在聖經中出現，但聖經許多歷史事件都在這裏發生。這地區約相等於今天的約旦國。在聖經時代，這地區包括巴珊、基列、亞捫、摩押、以東，及東面的沙漠地方。雖然這用詞有時用來指約但河以西的地區（申三25），但一般是指上述所列的地方（創五十10、11；申三20，四47；書九10，十三8，十八7；士五17）。地理約但河外或約但河東是一個較高的高原，有許多河道。四條主要的河道把這一區劃分了：雅穆河從加利利海以南進入約但河；雅博河位於加利利海與死海之間，亞嫩河，從死海東岸中央進入死海；撒烈溪則從死海南端進入死海。在古時，這4個區域包含4個小國。巴珊位於雅穆河以北。基列佔據著加利利海與死海之間的中部，曾經是亞摩利王西宏和噩的根據地（民二十一21-26、33-35）。雅博河可能把這兩個王國分割。亞捫國位於雅博河南面支流的東部；亞捫以南是摩押，摩押則伸展至撒烈溪。亞捫與摩押由亞嫩河分割。撒烈溪以南是以東。基列、亞捫和摩押地區有許多崇山峻嶺，其高度由3,000至4,000呎。以東位於極高的臺地，高達海拔5,000呎或以上。有一條從紅海通往大馬色的重要貿易路線，經過這一區，稱為王道（民二十一22；參民二十19；申二27）；創世記十四章5-12節所指的，似乎也就是這條王道。歷史自舊石器時代開始，即主前8000年以前，已有人在約但河東聚居，一直發展蓬勃；直至青銅時代初期（主前3000-2100），卻忽然停止了。晚青銅時代（主前1500-1200）開始時，人口開始增長；到鐵器時代初期（主前1200-1000），細小的王國（亞捫、摩押和以東）紛紛冒起。以色列人遷離埃及時，繞過以東和摩押，但大約在主前1250年奪取了亞摩利王西宏和噩的地方（民二十一）。其後的4個世紀裏，約但河東遭受多次入侵。大衛和所羅門在位期間，以色列國統治了全地。約在主前930年所羅門逝世後，大馬色的敘利亞人（亞蘭人）侵略這地，尤其是北部，引致許多衝突。隨著亞述的興起，整個地區或被亞述侵吞，或成為了她的附屬國。亞述衰亡後，巴比倫（主前604-539）及波斯（主前539-332）相繼控制這地區。後來，希臘人在低加波利設立殖民地。在馬加比時代（主前164-37），猶太人統治北部的地區。在新約時代，這些地區稱為比利亞，由希律安提帕統治，後來則分別由亞基帕一世和亞基帕二世統治，直至主後73年猶太國結束為止。羅馬和拜占庭自主前63年一直支配約但河外，直至主後636年回教徒佔領該區為止。另參：「巴勒斯坦」。―― 證主聖經百科全書