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「獸的印記」

獸的印記(MarkoftheBeast)這用語只見於啟示錄；然而，以西結所用的「記號」一詞（結九4-6）是啟示錄這句子的背景。以西結在異象中，看見耶路撒冷的居民都因其惡行而被殺，只有那些給神在額上畫上記號的人可以倖免。這記號有保護的作用。啟示錄的用法與以西結書頗相似。這觀念在啟示錄七章3節已開始（雖然這句子還未出現），那裏指出十四萬四千事奉神的人在額上都有印記，以保護他們避過神的憤怒。啟示錄九章4節又再提到這印記，當第五支號筒吹響時，蝗蟲不可傷害有神印記的人。啟示錄第十三章用了一個特別的用語「獸的印記」。這段經文談到約翰在異象中看見兩個獸。從海中上來的獸（啟十三1-10），是象徵擁有政治勢力，統管地上所有居民的敵基督。從地中上來的獸（11-18節）象徵敵基督的助手，是叫地上所有的人敬拜敵基督的宗教領袖。這名假領袖叫所有人都在他們的右手上或額上受一個（敵基督的）印記，或獸名（三12），或獸名的數目（十三16、17）。人要營商或從事買賣以維持生計，就必須要有這獸的印記。或許這印記更重要的功用是把殉道者分別出來。這裏的印記與啟示錄七章1-8節（參啟十四1）神僕人的印記成強烈的對比。因此，在這異象的描述中，人類被劃分成兩群──一群屬於基督（神），另一群屬於敵基督（撒但）。啟示錄十三章18節是對教會的一個挑戰；凡有智慧的可以計算獸的數目或印記。經文已經告訴我們兩件事：第一，這是屬於一個人或指著某一個人的記號；第二，他的數目是「六百六十六」。學者對這數目已作過十分詳細的討論，但仍未達到一致的意見。許多學者認為這是一世紀的隱祕密碼（希伯來文），是指尼祿王。若是指這已初步應驗的事情，則作者只是要求基督徒認清尼祿的真本性，知道他有敵基督的特性，千萬不要歸順他。也許這獸的數目或印記就是代表歸順了敵基督的一種表現，正如敬拜君王所表達的一樣。那麼，獸的印記是指這種敬拜的行動，而不是真的在人身上印有一個數字。敵基督完全應驗這預言的時候，信徒必須有智慧，要拒絕效忠於他，無論任何形式，或任何效忠的考驗，也不要嘗試。啟示錄第十四章告訴我們，信徒要有穩固的信心，這是重要的，十四萬四千忠於主的人，有基督和神的名在他們的額上，他們得勝了，與羔羊一同站在錫安山上。另一方面，天使警告那些受了獸的印記，又敬拜獸的人，說他們要喝神憤怒的杯（啟十四9-11）。這裏提到聖徒的忍耐，就是指遵守神的誡命和耶穌的真道（第12節）。在啟示錄十五章2-4節，約翰又看見另一個有關勝過獸之人的異象，與那異象相似，這裏描述他們站在神面前，唱著摩西的歌和羔羊的歌，重點在於他們對神的敬拜。啟示錄還有3處提到獸的印記、第一個天使倒出第一個憤怒的碗時，災難就落在有獸印記、拜獸像的人身上（啟十六2）。另一處提到獸和假先知被毀滅，作者形容那些假先知，是迷惑受獸印記和拜獸像之人的假先知（十九20）。最後一處：在千禧年與基督一同掌權的，是沒有拜過獸或受過其印記的人（二十4）。總括而言，「獸的印記」或「六百六十六」這數字，是啟示錄用以分辨那些跟隨敵基督者的記號。作者警告信徒不要受騙，反要堅忍，忠於羔羊，以期額上寫有羔羊的名字。HobertK.Farrell另參：「敵基督」；「獸」。―― 證主聖經百科全書