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「瘟疫」

瘟疫(Pestilence)源於希伯來文的一個用詞，指一種十分容易廣傳和極具破壞性的流行性傳染病。聖經中所描寫的瘟疫並不是一種毫無目的的天然疾病，而是常被看為從神而來的審判或懲罰。這種瘟疫只有一次是發生在牛隻中（出九3）。以色列若不履行約的義務，瘟疫便是一種用以懲罰她的形式（利二十六25；申二十八21）。瘟疫一詞常出現在耶利米書和以西結書之中，這兩位先知是按著神的約控訴祂的子民。當神已判決子民的罪，先知便宣告刑罰已經臨近。基於這原因，瘟疫常列為天譴的一部分，如耶利米預言中不斷出現的句子：「刀劍、饑荒及瘟疫」（耶十四12等等）。瘟疫既是一種罪的刑罰，就不會不分皂白地降在所有人身上，對神忠心的人可免受瘟疫的傳染（詩九十一1-3），以色列的敵人卻同樣會遭受瘟疫的刑罰（詩七十八50；結二十八23，三十八22）。在舊約中，瘟疫與疫病不同；疫病通常指腺鼠疫、痳疹，和天花；瘟疫則指霍亂、傷寒症和痢疾──一些在被圍困的城中感染的疾病，不過，這些名稱中有些是互用的，不同的名稱可能指相同的疾病。大衛數點民數之後，以色列人死了7萬人，從這例子中，可見神的懲罰是多麼嚴重（撒下二十四13、15）。在新約中，希臘字loimos出現了3次。在使徒行傳二十四章5節，帖土羅用這詞來貶損保羅──「如同瘟疫一般」。耶穌預言聖殿被毀後，地上會有一些審判，包括瘟疫和其他天災（太二十四7；路二十一11）。另參：「疾病」；「災病」。―― 證主聖經百科全書