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「痲瘋」

痳瘋(Leprosy,Leper)由分支桿菌所引發的一種慢性傳染疾病。此種細菌類似肺病的桿菌。這種疾病的病癥是皮膚、黏膜及表面的神經發生變化。在皮膚上出現失去皮膚色素的斑塊，但極少會完全失去皮膚色素。因此，皮膚上出現白色的斑塊，肯定不是痳瘋的特徵。那些失去色素的皮膚斑塊，通常會同時失去對觸摸及溫度的感覺。皮膚變厚又形成小瘤，使面貌變得像獅子面一樣，都是痳瘋常見的現象。表面的神經受損，可能會引致手、腳或面部痳痺，也可能引致失去一切觸覺，以致病者並不知道已經有嚴重的損傷或潰瘍。許多時候，眼睛、耳朵及鼻都會受到影響。已經發現一種有效的治療方法，雖然療程頗長，有時病情卻會自動抑止。這種疾病的傳染，是透過長期與一個痳瘋病患者接觸而產生的。兒童比較成年人更容易受到感染，但是在任何情況下，它的傳染性頗低。痳瘋的早期歷史不詳。有關痳瘋的可能記述，可從古埃及、巴比倫及印度的著作中看到。但這些記載所指的，是否現代的痳瘋，學者則有不同的意見。這些記載的含糊之處，影響重大，因為它們只能有限地幫助我們對舊約中有關「痳瘋」的瞭解。舊約利未記十三章至十四章有關「痳瘋」的資料最為詳細。倘若仔細研究這些經文對這種疾病的描述，就會發現這些經文的內容，並非我們現在對痳瘋的診斷。假如一個祭司今天仍沿用這些經文所載的衡量標準，他可能會宣告許多痳瘋病人為不潔；但是，他亦會宣稱許多患不同皮膚病的病人為不潔。我們所稱的痳瘋病，跟利未記所記載的內容並不吻合。這些經文時常提及的毛髮變白，並非痳瘋的典型病癥。同時，許多皮膚病都會出現毛髮變白的情況。皮膚上有白色的斑塊並非痳瘋的特徵，而且頭髮及頭皮通常是不受影響的。一般而言，7至14日的時間並不足以觀察病情的變化。倘若這些經文是描寫現代的痳瘋，而當中並沒有提及此種疾病更明顯之病癥，看來有點奇怪。細菌學家未能成功繁殖這種痳瘋病桿菌，因此衣服或房子不可能發痳瘋。故此，聖經所提及的痳瘋與現代的痳瘋，並非同義詞。這個翻譯為「痳瘋」的希伯來詞語，源自一個阿拉伯詞語，意思是擊倒或是鞭笞。因此，這個可能是一般的術語，用以形容嚴重的皮膚病，或是物體上不潔的痕跡。

祭司根據利未記十三章2-8節的衡量標準，決定皮膚是否患上痳瘋。在利未記十三章9-59節，描述了不同種類的痳瘋。出現潰瘍及白色的皮膚和毛髮，就是患上慢性痳瘋病。患此症的人會被宣告為不潔，但不需要隔離一段時期。另一種痳瘋是涉及全身皮膚，但不會使患者不潔。在18-23節，描述了膿瘡治好後所帶來的痳瘋，24-28節則描述治好了火毒之後所引發的痳瘋。在29-39節，其中所形容有關頭上或鬍鬚的痳瘋，可能是屬於真菌感染。在47-59節中，提及痳瘋與禿頭的關連。正如一位著名的痳瘋病醫師所說，倘若在翻譯這些經文的時候，是翻譯為「不潔的疾病」，而非「痳瘋」的話，就會除去許多混亂的情況，而且可能更準確地帶出原文的真正意思。禮儀上的潔淨在利未記十四章1-32節，記載了有關醫好痳瘋病之後的潔淨禮儀。第一個步驟是在營外進行，祭司會在營外察驗，以確定患者已經痊愈。然後就拿兩隻活鳥，連同香柏木、朱紅色線及牛膝草，將其中一隻鳥在盛有活水的瓦器上宰殺了，並且把另一隻活的鳥蘸在有血的活水中，然後將鳥放走。此外，用同樣的血水，在痊愈者身上灑7次。這項禮儀象徵患者的痊愈。放走的活鳥象徵重獲自由及釋放，以代替先前像是活死人的境況。被宰的鳥代表患者先前不潔的境況所引致的死亡結局。那些血和水代表著生命及潔淨，是要灑在痊愈的人身上，使他好比那隻自由的活鳥。香柏木、朱紅色線及牛膝草，都是代表著生命及潔淨。經過了這象徵性的潔淨後，這人也需要潔淨自己的身體。雖然他現在可以進入營內，但他仍要在自己的帳棚外居住7天。這項潔淨禮儀的第二部分，是要使那人與神和好。就在第8天，他再次潔淨身體。然後獻上一隻公羊羔作為贖愆祭，並且以一羅革油一起作搖祭，再次把這人分別為聖，好事奉耶和華。接著，在聖所獻上一隻公羊羔，作為贖罪祭。將一些贖愆祭的血，抹在求潔淨的人的右耳垂上，以及右手的大拇指上，並且抹在右腳的大拇指上。如此，他的聽覺、行動及行走的器官，都潔淨了，可以服侍神，就像任命祭司作聖職的儀式一樣（利八24）。在耶和華面前把油灑了7次之後，祭司就把油抹在先前抹血的地方，並且把剩餘的油倒在那人的頭上。這樣，就在耶和華面前為他贖罪。舊約的學者一般都同意衣物（利十三47-59）及房子的痳瘋（利十四33-53），可能都是因為霉或真菌的生長。如果一件衣服是有痳瘋菌的話，就要把它燒掉。倘若是一間房子有痳瘋菌，就需要盡力根除痳瘋。如果成功的話，就進行潔淨的禮儀。這個儀式類似痳瘋痊愈者第一階段的潔淨禮儀。假如不能消滅那痳瘋的話，就要把房子拆毀，並且將瓦礫棄於城外。新約在新約之中，沒有描述關於痳瘋這種疾病。因此，我們也不能肯定它是否指現代的痳瘋病。當時的人亦知道有關現代的痳瘋病症，但我們不能肯定他們是否經常能夠正確地分辨痳瘋與其他皮膚病。在新約中，被翻譯成為「痳瘋」的這個希臘文詞語，基本意思是鱗狀。希臘人用這個詞去指明一種牛皮癬的皮膚病，而且他們用以指痳瘋的希臘文詞語，我們翻譯為「象皮病」。在新約中是沒有這個詞的。「痳瘋」一詞的混淆用法，甚至延續到中世紀時代。它使歷史學家有時也不能肯定這種疾病在歷史中的蔓延情況。當我們在新約中讀到有關基督潔淨痳瘋病人的時候，我們只知道祂醫治了一種慢性皮膚病。這些皮膚病被認為是不潔的病症。基督對待受痳瘋折磨的人的態度，跟當時的拉比是截然不同的。倘若街上有痳瘋病人，拉比就不吃在那條街買回來的雞蛋。亦有拉比會向痳瘋病人擲石，以防止他們接近。而基督在醫治痳瘋者的時候，用手觸摸病人。這樣，就顯明了祂勝過痳瘋所代表的不潔（太八3；可一41、42；路五12、13）。另參：「醫藥」；「災病」。―― 證主聖經百科全書