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「末世」

末世／末后的日子(LastDays)圣经的用语，代表这世界末后的时期。在旧约的记载中，末世就是犹太人所期待，弥赛亚应许得到应验的时代（参赛二2；弥四1）；新约的作者则认为他们正处于末世，就是福音的年代。举例来说，彼得把五旬节的事件解释为约珥书二章28节应验的时刻。彼得说：「这正是先知约珥所说的：『神说：在末后的日子，我要将我的灵浇灌凡有血气的』。」（徒二16、17）希伯来书的作者宣称：「神既在古时借着众先知，多次多方的晓谕列祖，就在这末世借着他儿子晓谕我们。」（来一1、2）如此，末世就是福音沛降的日子；借着耶稣基督完美的一生、受死、复活及荣耀，全世界可以白白得着救恩的好处。在这段日子里，不信的人有机会悔改归向神。同时，信徒也有责任向全世界传扬福音。可是，与此同时，末世亦是神的子民遭试炼的日子。他们要面对这些不信神的人予以蔑视及敌意，保持对神的忠心。因此，保罗警告提摩太说：「末世必有危险的日子来到。」（提后三1）彼得也写道：「在末世必有好讥诮的人。」（彼后三3）犹大书也有类似的警告：「末世必有好讥诮的人随从自己不敬虔的私欲而行。」（犹18）对于那些不敬虔的人来说，这可以说是他们的末日了。无论他们现在看来何等兴旺，他们的将来却是惨淡的。雅各带着讽刺的语气劝告那些企图在地上积聚财宝的人：「你们在这末世，只知积攒钱财。」（雅五3）因此我们的主也严重地警告我们：「人的生命，不在乎家道丰富」（路十二15），并且称那些「为自己积财，在神面前却不富足」（十二21）的人是傻子。犹大书18节使用另一个同义词来表达，那就是「末期」（和合本作「末世」）。彼得前书一章20节也使用同样的字词，他说：「基督在创世以前是预先被神知道的，却在这末世（末期）才为你们显现」，那就是说基督在历史的最后阶段才显现。「末世」的原文是复数名词，使人想到是指一段时期。这个最后的阶段，已经持续了多个世纪，证明这看法是正确的。但从永恒的角度而言，这只是一个短暂的时间。而且在每一个世代里，这最后的阶段常是近在眉睫。约翰以「末时」来形容这种情况。甚至使徒时代的教会所出现的敌基督，也证明了这道理。约翰说道：「如今是末时了。你们曾听见说，那敌基督的要来；现在已经有好些敌基督的出来了，从此我们就知道如今是末时了。」（约壹二18）末世就逼在眼前，它终有一天会临到。故此，基督强调我们要时常儆醒，因为我们不知道祂何时何日会回来。那时候，就是末世的终结（太二十四44，二十五13等）。这自然引伸到进一步有关末世的教导：「那日子」（最后的一天）是末世的经法，末世将随之结束。在新约中，「日子」原文是一个单数名词，与旧约中熟悉的「耶和华的日子」的观念呼应。它通常是指不悔改的人接受最后审判时的可怕日子，但同时也是神的百姓蒙拯救及伸冤的日子（参赛二12-22；结十三5；珥一15，二1、11；摩五18-24；番一7、14）。因此，在历史中，这末世的高潮就是「耶和华的日子」，它突然临到世上（帖前五2）。末世的最后日子，将会是拒绝福音的人接受最后审判之日。同时，也是现今堕落了的世界得着洁净，以及被造的万物复兴的日子，以致在新天新地中，神创造的目的，完全可以成就。然后，我们完全得赎，最终与我们的救主完全相像，我们就能够进入祂永远的荣耀之中（约壹三2；罗八19-25；启二十一1-8）。此外，使徒保罗提醒基督徒，在这最后的日子，就是他所称的「那日子」，他们建在耶稣基督之根基上的工作，会显露出真正的价值来。他们在生命中所作的一切，将会完全揭示。这并不是说他们在基督里的救恩确据岌岌可危，反之，这是量度他们在主再来时，是满有信心见主面，抑或满有羞耻（参约壹二28）。保罗写道：「各人的工程必然显露，因为那日子要将它表明出来……人在那根基上所建造的工程若存得住，他就要得赏赐。人的工程若被烧了，他就要受亏损，自己却要得救。」（林前三13-15）接续这末世的最后日子，就是基督永恒的国度。那时候，万物都要服在神之下（腓三20、21；林前十五28）。根据圣经所言，那日子也是胜利及复活的日子。基督应许凡信祂的人，都会在那日子复活（约六39、40、44、54）。与基督再来所彰显的荣耀相比，末世就像黑夜一般。因此，末世结束时，也就是神永恒之日的开始。所以，保罗劝诫在罗马的基督徒说：「你们晓得现今就是该趁早睡醒的时候；因为我们得救，现今比初信的时候更近了。黑夜已深，白昼将近；我们就当脱去暗昧的行为，带上光明的兵器。」（罗十三11、12）当我们醒觉到我们正处于末世，并且那末日快要来到，我们的生活的质量和节奏都会受到影响。正如彼得所言：「你们为人该当怎样圣洁，怎样敬虔，切切仰望神的日子来到。」彼得认为从末世的最后日子看，我们应该「殷勤、使自己没有玷污，无可指摘，安然见主」（彼后三11-14）。故此，末世就是我们的主耶稣基督的福音时期。福音时期是在末世最后审判不信者之前奏，也是信徒进入永恒的荣耀之黎明。对于基督忠心的跟随者来说，那是喜乐及蒙福的日子，但也是等待全然救赎的时刻。同时，在那段日子里，基督的教会遭受试炼及苦难。可是，神赐圣灵在我们心中保证，让我们先尝日后在天的丰富筵席，并为所应许的付上订金，作为应验的凭据（林后一22，五5；弗一14；罗八23）。与此同时，我们应该和使徒保罗一同肯定，在这末世所受的苦楚，「若比起将来要显于我们的荣耀就不足介意了」（罗八18）。而且，这些日子是为了让我们履行责任，把握良机。责任方面，基督徒受命把福音传遍天下（太二十八19、20；徒一8），并且神命令世界各地的人都要悔改（徒十七30）。在良机方面，如果末世似乎迟迟未到，又或许有人讥诮耶和华的日子永远不会来的话，末日之所以延迟了，是由于神长久忍耐，「不愿有一人沈沦，乃愿人人都悔改」。故此，我们应该「以我主长久忍耐为得救的因由」（彼后三9、15）。PhilipEdgcumbeHughes另参：「主的日子」；「主再来」。―― 证主圣经百科全书