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「监狱里的灵」

监狱里的灵(SpiritsinPrison)这名称曾出现于彼得前书三章18-20节中。学者们对于「监狱里的灵」是指甚么，以及为甚么主耶稣要去向他们宣讲，仍未有一致的结论。马丁路德认为第19节「是令人惊异的一节，正如新约中其他的经文一样，不能看透，而我也不能肯定自己已明白圣彼得的意思」。由于有太多不同观点及不明确的地方，所以在此列出几个可能的解释。第一，很多解经家认为「监狱里的灵」是指那些从前不听从挪亚的人的灵魂，这些灵现已在阴间里──即不信者被隔绝的地方。有些人认为基督会向他们传福音，使他们能相信及得救（新约中，从没有支持未相信而死去的人会有第二次得救的机会）。但也有些人认为基督只是宣告祂已胜过撒但，及神所赐的福祉，这些福祉是这些灵曾一度拒绝接受的。其次，有些解经家认为「监狱里的灵」不是人的灵，乃是彼得前书三章22节所说的超自然之物──邪恶的天使、有权柄的及有能力的。他们都与创世记六章1-4节所提到的「神的儿子们」有关。为要证实他们的说法，他们指出，向这些灵说话，并不是在主的复活以前，而是之后，因此，祂不是下到死人中，而是上到「天空」（参弗六12）那些叛逆的灵体所居之处。并且，在基督时代之前的犹太人著作《以诺一书》中，描写以诺向那些堕落的天使宣告他们的命运。因此，基督被视为新以诺，向「监狱里的灵」宣告祂在十架上的胜利及他们最终被打败了。最后，另有一些解经家认为基督的传道，不是向超自然的属灵之物或居住在阴间的灵而发的。基督的传道是在挪亚的日子出现，是向挪亚同时代的人传达的，因为他们不相信，现在囚在监狱中。换句话说，彼得前书一章11节中所指的基督的灵，曾在基督道成肉身以前，感动挪亚向那些人传道。在这项解释中，并没有「降至阴间」，也没有向堕落的天使宣告这些事。经文只是简单地指出，基督在挪亚的日子，曾藉祂的灵传道而已。以上每一种解释都可以和彼得前书的内容有牵连。第一种解释是，纵使在挪亚的世代中，基督的救赎已成就了，因此，每人确实应向怀敌意的世代作见证，并带领人们信主。第二种解释是，因着基督已向邪恶的势力彰显祂的胜利，宣告他们的失败，因此，每一个人都应有信心抵挡那仇敌，坚固自己的信心（彼前五9）。最后，第三种解释是，即使基督亲自向挪亚的世代传道，也只有几个人──共8个──藉方舟得救。这例子正好说明，信徒在敌对他们的社会中不过是小数目。虽然如此，我们不应失望。因基督正在工作，虽然信的人并非很多，但他们都得救。另参：「彼得前书」。―― 证主圣经百科全书