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「坚忍」

坚忍(Perseverance)一种保持坚定不变的行动或状况。旧约的以色列人，世代以来都在等待各种应许的成就，但许多信徒都不能在有生之年看见这些应许的应验（来十一1、13、21、22、39）。神给亚伯拉罕的应许支持以色列人心存盼望有数百年之久，其后他们才得进入迦南美地。以色列人永不会忘记旷野飘流的教训，那时他们起初的热诚渐渐减退，以致不能进入应许之地（来三16-19）。众先知常能轻看目前的失败和伤痛，眺望遥远的美景，培养一个恒忍的信心（耶三十二1-15；何三4、5；珥二28、29；哈二1-3；但七，十二11-13──「等到……那人便为有福……」）。新约各处都劝人要培养同样的坚忍。在好几个表达坚忍的希腊词中，有一个常用的词，字根的意义是「不断留意，恒常地信奉」（可三9；徒八13，十7；罗十三6），并且译作「常常」、「恒常」、「不断」等。这种持久忍耐的态度表现在祷告中（8次，路十八1-8；西四2）；在行善时（5次，罗二7；加六9）；在教会的教导中（4次，徒二42；提后三14）；用以「紧系」（于主、元首、我们的信心、我们的道、我们的认信、永远的生命、「我们所有的」。这些教训在圣经中曾多次出现）；在困苦中（帖后一4）；恩典中（徒十三43；林后六1）；信心中（徒十四22；西一23）；神圣的爱中（约十五9；犹21）；一般是指「站稳」（7次，林前十六13；帖后二15）；「住在基督里」（约十五4-10；约壹二28）；「忍耐奔走」（来六12，十二1）；「免得……存着不信的恶心，把永生神离弃了」（来三12，四1-10）；「儆醒不倦」（弗六18），以及「使……所蒙的恩召和拣选坚定不移」（彼后一10）。我们必须紧记犹大、底马和许米乃在坚忍上的失败，以及我们也有可能忽略这么大的救恩（来二3），被弃绝（林前九27），以为自己站稳时便跌倒（林前十12），甚至叛教（来六1-8）。因为正如主说：「惟有忍耐到底的必然得救」（太十22，二十四13）。这样不寻常地强调坚忍的态度并不是偶然的事。外邦社会的种种压力、受迫害的危险、得着一些奇妙经历之后的情绪反应，以及其中暗示的「实时救恩」，都使基督徒不能不明白「你们常存忍耐，就必保全灵魂」（路二十一19；罗五3；西一11）。

然而圣经从没有暗示坚忍完全在乎人的努力。在旧约里，神的救赎目的是坚定的；神的约虽然也要更新，但仍是坚立的（耶三十一31-34）；神圣的爱隐含不变的忠贞；神「为着自己的名」，「永不会失信或丢弃我们」。新约中的保证是，基督会在末日叫那些属乎祂的人复活──没有人可以从基督或父神手中把他们夺去，基督会保守我们不失脚，神是信实的，祂会运行在我们心里，使我们按祂的心意去行事，而且不会让我们承受一些过于我们所能承受的试探，在天上或地上、现在或将来，都没有东西能把我们与神的爱分隔。我们已受了圣灵的印记，保证可得着永远的救恩，并且有神的大能保守我们，直至我们得着那仍未完全显露的救恩。圣经在劝勉持守与神必保守之间的张力，引起两方面的争辩，一些人坚持每一个信主的人都必得救，因为救恩是永恒不变的，另一些人则承认救恩全在于神，但并不否定人有神所赐的自由去选择。这理性上的矛盾只可藉属灵的经验得到解决，属灵的经验告诉我们要完全彻底倚靠神，但亦要知道人有责任寻找和接受神的帮助。R.E.O.White另参：「背道」；「确据」。―― 证主圣经百科全书