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「初熟的果子」

初熟的果子(FirstFruits)希伯来人认为头生的孩子、牲畜或农作物最早的收成，都是圣洁和属于神的。初熟的果子是好收成的预兆，会先献给神，表示感谢祂供应的大恩。初熟果子的奉献，所用的祭物可以是自然的收成，或是经过人工处理的，如面团、饼、酒、橄榄油和羊毛。人要视长子或所养头生的牲畜为属神所有的。奉献的人要把长子和不洁动物中头生的，用银子赎回；头生的牛犊、绵羊和山羊，则作为祭物献与神（民十八14-17）。神指定所有初熟的果子要留给祭司。在旧约中，至少有3次提及「首先初熟之物」。这也许是指在初熟的收成中最先成熟的果子，或是指其中质量最好的果子。这些祭品特归祭司所有，他们当中凡洁净的都可以吃（民十八12、13）。其他有关初熟果子的记载，散见于出埃及记二十三章15-19节，三十四章22、26节；利未记二章14节，二十三章10-17节和合本作「初熟的庄稼」；民数记十五章20、21节（「初熟的麦子」），二十八章26-31节；申命记二十六章1-11节（「初熟的土产」）。向神奉献初熟果子的人要把所献的物，带到会幕（后期是圣殿；申二十六2），交给祭司。祭司取了奉献后，要于七日的头一天，在神面前伸开双手，把祭物摇动。同日，奉献初熟果子的人要献给神一只公羊羔，作为燔祭；又有混了橄榄油的细面作为素祭；并酒作为奠祭。50天之后，奉献者要再献另一次素祭。每个家庭要献上两个饼给神作特别的礼物；这也是要与合宜的牲畜、素祭和奠祭同献（利二十三9-22）。在新约中，使徒保罗称耶稣基督的复活，为信徒在主再来时复活的初熟之果（林前十五20、23）。住在所有信徒心中的圣灵（罗八9），也被称为那将要成就的、全然救赎的初熟果子（八23）。「初熟的果子」一词，有时也会用在一个地区最早归主的人身上（罗十六5；林前十六15；和合本作「初结的果子」）。他们是那地将要得着的属灵果子的先声。基督徒在一切受造之物中，也因分别为圣归与神，而被称为初熟的果子（雅一18）。同样，在启示录里，有144,000人，被称为是从人间买赎回来，作初熟的果子，归与神和羔羊耶稣基督的（启十四4）。