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「伯利恒」 「伯利恒」是距耶路撒冷约十公里的南方小镇，是大卫王的故乡(撒上十六18)，因此被犹太人视为『大卫的城』(路二11)。『伯利恒』原文字义粮食之家，象征神的教会，满有属灵的粮食。 例 1：「犹大地的伯利恒啊，你在犹大诸城中，并不是最小的；因为将来有一位君王，要从你那里出来，牧养我以色列民」(太二6)。教会所以会有丰满的粮食供应，乃因教会中有基督为王；甚么时候教会不尊主为大，甚么时候教会就出现属灵的饥荒。基督是供应全世界粮食的；只有到主这里来，才能得到生命的饱足。―― 黄迦勒 伯利恒 Beth-Lehem(人名) 字义： 盛饼的房子 House of bread 汇编： ‧代上2:51，4:4以法他的后裔，萨玛的子孙。 ―― 陈瑞庭 伯利恒 Bethlehem(地名) 字义： 粮食的仓库 House of bread 汇编： ‧撒下23:14；太2:5犹大山地之一镇，北距耶路撒冷十五里。 ‧书19:15西布伦之一镇及其乡里，今为拿撒勒西北约廿一里之小村。 ―― 陈瑞庭 伯利恒(Bethlehem)(1)「大卫的城」，耶稣基督的诞生地，在耶路撒冷以南5哩。该城有时被称作「犹大的伯利恒」或「以法他」(创三十五19；弥五2)，以别于西布伦之伯利恒。伯利恒很早期已是迦南人的居地，曾与列祖事迹有涉，拉结便是死在那里并葬在城郊的(创三十五16、19，四十八7)。有关伯利恒的最早史料出现在主前十四世纪的亚马拿文献中，其上记录的战役提到耶路撒冷南面的辟提路拉哈玛，该名称之意为「拉哈玛女神之家」。迦勒家族的一支曾居住在那里，迦勒之子萨玛被称为「伯利恒之祖」(代上二51)。一个从伯利恒来的利未少年，后来作了米迦的祭司(士十七8)；伯利恒又是波阿斯、路得、俄备得、耶西(大卫之父)的故乡(得四11、17；撒上十六1、4)。大卫出生于伯利恒(撒上十七12)，他的勇士之一伊勒哈难也是伯利恒人(撒下二十三24；代上十一26)。大卫的3名勇士曾冲破占领伯利恒的非利士人防线，到伯利恒「城门旁的井里」打水给大卫喝，英勇感人(撒下二十三14-17)。后来，圣经再提到伯利恒，说是在靠近基罗特金罕的地方，犹太人逃避巴比伦人往埃及去的时候，曾途经该处(耶四十一17)。从巴比伦归回的人中，有不少是伯利恒人(拉二21；尼七26；《以斯拉一书》五17)。新约时代，耶稣诞生的时候，伯利恒只是一个小村落(太二1-16；路二4-6、15；约七42)，坐落在连接耶路撒冷与希伯仑的南北大道近旁。7条东西横贯的大道中，有一条是从以拉谷穿越犹大山地到伯利恒的。东西走向的犹大山脉在耶路撒冷和伯利恒间之主脊，平均8哩到不足2哩宽，形成了一条自然疆界，耶路撒冷便成了北部疆域最南端的城市，而伯利恒则成了南部最北的重镇。因此，伯利恒虽小，但其重要性却从不亚于耶路撒冷。犹大东部干旱的旷野向西延伸到耶路撒冷、伯利恒、提哥亚、希伯仑等城市，这些城市也成了沙漠的前哨。伯利恒坐落在犹大高原的至高处，其耕地只是山沟之间的小块田地。其东面的旷野土地干旱，并有游牧民族居住，于是成了牧场。由于该地干旱，只能种植较耐干旱的大麦(得二23)。我们从大卫少年时代的故事(撒上十七40)和基督诞生的故事里(路二8)，知道这一带地方有牧羊的人。伯利恒是犹大的边防要塞，常要防范非利士人的野心侵略(撒下二十三14)，罗波安也曾加固其军事防御(代下十一6)。新约时代，该撒亚古士督下旨要报名上册，约瑟就回到伯利恒城去，因为他「本是大卫一族一家的人」(路二4)。他的家族在伯利恒可能还有产业。耶稣可能诞生在城外的一个岩洞里。这是早期基督教作家殉道者游斯丁(主后150年左右)的主张，在他以后的俄利根，其观点亦然。俄利根在世时，曾多次到巴勒斯坦居住，曾记下：「在伯利恒，你可以看到祂出生的岩洞，洞中尚有祂出生后睡卧其中的马槽。」后来，耶柔米曾描述君士坦丁在该岩洞上所建长方形的教堂。1934至1935年间的考古发现，显示犹斯丁尼在位期间(527-565)，该教堂曾进行过第二阶段的修建，扩大了原来的堂址。有阶梯直通洞穴，洞穴亦呈长方形，显明君士坦丁的建筑工人曾改变其形状。但在君士坦丁教堂修建前，并无有关该岩洞的记述。曾有「主的荣光四面照着」的野地(路二9)，其确址一直未能肯定。传统观点认为是伯利恒以东1/2哩的伯撒胡尔东面约500码的一个橄榄园。另有人认为是在那个村落东北的另一个地方。牧人大概只在收割庄稼后，才在夏天放牧羊群；冬雨季节后的初春，他们则到周围的山坡上放牧。但基督降生的准确日期却难推断。(2)西布伦人地业城镇之一(书十九15)，可能是以色列一位士师以比赞的家乡(士十二8、10)。学者认为即今日之伯勒函，位于拿撒勒西北大约7哩处。JamesM.Houston―― 证主圣经百科全书 |