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「苦難」

困苦／苦難(Affliction,Suffering)聖經用語，指一切痛楚、哀傷、危難、禍患之總合。據聖經的觀點，罪惡入世之日即是困苦開始之時。凡人類並一切受造之物，都要因「荊棘和蒺藜」、罪孽、死亡與敗落而遭受困苦（參創三16-19；羅八18-21）。人生短而多艱，憂患重重，其原因皆在於罪（伯十四1-6）。人欲逃避天災人禍和傷殘病老之苦，是不可能的（代下二十9）。然而，神卻是利用困苦管教衪的百姓。以色列民在埃及受奴役的經歷，向我們清晰生動地展示了困苦在這方面的目的（出四31）。士師時代所歷的磨難（尼九26、27），以及被擄巴比倫所遭的苦痛（賽二十六16），都是實例。以色列人在困苦中向神呼求，神便解救他們，使他們終於從悖逆中悔改，轉為順服（耶十18；何五15至六3）。聖經也承認，欲理解義人多遭患難並非易事（詩三十四19，三十七39，一三八7）。連先知和「神的僕人」（彌賽亞）也難免於困苦（賽五十三2-12；耶十五15）。耶穌基督背負人類的苦難與哀戚，這是從亞當之罪開始的人生困苦的極致（賽五十三4、5；彼前二24）。聖經視此困苦為應驗「女人的後裔」與「蛇的後裔」彼此為仇的預言（創三15）。耶穌向衪的門徒指出，尚有許多苦難等待他們（約十六33）。保羅也教導說，欲進入神的國必先經歷許多艱難（徒十四22）。基督徒且不可被諸般患難動搖了信心（帖前三3），應視之為補滿基督為教會所受患難的不足（林後四10、11；西一24）。聖經已經告誡我們，世界末日臨近之際，苦難會益顯深重（太二十四9-14；提後三13）。撒但要傾全力來迷惑和敗壞神的選民（太二十四24；帖後二9-12；啟二十7-9）。然而，耶穌基督從天上再次降世的時候，神便要把這困苦百倍地加給那使信徒蒙受苦難者的身上，向那不信基督福音的人討索他們所欠的債（羅二9；帖後一5-10，二7、8）。由此可見，困苦一方面是罪人生活無可袪除的事，一方面也是神管教人的工具，藉以使民順服於神。從聖經還可看到，困苦也是撒但與基督耶穌相爭的部分體現。然而歸根到底，基督徒蒙受的苦難終要「為我們成就極重無比、永遠的榮耀」（林後四17）。另參：「逼迫」；「患難／災難」。―― 證主聖經百科全書