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「彼特拉」

彼特拉(Petra)拿巴提人的首都；拿巴提人在主前312年第一次出現在歷史中。拿巴提人源於亞拉伯民族，但其先祖是誰，卻不能確定；他們佔據以東舊地，以彼特拉為首都。彼特拉位於一個引人入勝的山谷中，山谷寬約1,000碼，位於以東西面的群山之中，約在阿卡巴灣以北60哩，唯一可通往山谷的路是一個稱為西克的山峽。彼特拉四面是紅色沙岩形成的陡峭山崖。今日仍可見到許多遺跡，是一些從紅色沙岩砍鑿出來的廟宇、房屋、墓穴，和其他建築物，一個羅馬式的長方形會堂和劇院仍然可見。在羅馬時代，這地方仍然存在，後來更有一所基督教會和一位主教在這裏，到了主後七世紀，回教徒征服了這地之後，彼特拉便受到破壞而沒落了。聖經並沒有提及彼特拉一名，但自主前三世紀始，人便把彼特拉當作是西拉(即斯西拉)，一個位於波斯拉(即布賽拉)西北面2.5哩外的地方(參七十士譯本：王下十四7；俄3)。優西比烏認為彼特拉就是利堅；拿巴提人稱之為拉克穆。彼特拉唯一的以東遺跡，屹立在彼特拉一個高山的山頂上，稱為烏姆比雅拉。按近期的研究，鐵器時代的斯西拉似乎與聖經時代和後聖經時期的證據吻合(王下十四7；賽十六1)。士師記一章36節和以賽亞書四十二章11節的西拉(或譯作「岩石」)是指甚麼地方，則不能確定。

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