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以斯帖記提要

壹、書名

本書以書中最重要的女主角「以斯帖」為名；以斯帖這名可能取自波斯文(參二7，10)，它的意思是「星星」。

貳、作者

本書作者未署名，但由本書的內容來看，本書作者必須：(1)猶太人；(2)對於波斯習俗、宮廷禮儀、政制相當熟悉；(3)大約生在主前第四、五世紀年間。據此條件，聖經學者們列舉三位可能的作者：以斯拉、尼希米、末底改，尤以後者末底改最有可能，因他熟稔他自己和王后以斯帖的底細，並書中事件發展的細節。

叁、寫作時地

本書內容所涵蓋的時間大約主前486至464年，波斯亞哈隨魯王執政年間。又本書十章二節似乎暗示，書成之時亞哈隨魯王已經去世，據此推斷，本書大約寫於波斯王朝末期，於巴比倫地。

肆、主旨要義

本書主要介紹普珥節的由來及猶太人守節期的責任。事件發生於亞哈隨魯王(大利烏王繼承人)時代，波斯大臣哈曼因與猶太人末底改結怨，遂起消滅猶太民族之心。在這危急關頭，神藉皇后以斯帖施行拯救；最後，哈曼自食其果，末底改則被擢升為宰相。於是末底改與以斯帖把他們脫離仇敵之日立為普珥節，並通令各地猶太人遵守。

伍、寫本書的動機

給後人留下文字記錄，使我們看見，猶太人雖因叛逆而被神分散到外邦各地，但他們仍是神的子民，是蒙愛的族類，受神特別保護。因此，神的兒女無論身在何種處境，深信神必能保全我們所交付祂的，直到那日(參提後一12)。

陸、本書的重要性

本書是舊約最後的一卷歷史書，因著本書中一連串事故的發展，轉憂為喜、轉悲為樂，猶太人得以存留在地上，使耶穌基督降生的預言得以成就。本書中詳細記載了普珥節的來歷，可以作為神兒女的激勵和警戒。神雖隱藏在暗中，但祂的眼目一直在觀望著我們。再者，本書中的人物和事件，深含屬靈的意義，可以讓神的兒女從中學取屬靈的教訓。

柒、本書的特點

本書的特點如下：

一、聖經中以女人名字為書卷之名的僅有兩卷，一是《路得記》，另一是《以斯帖記》，本書即為其中之一。

二、本書沒有一次提到「神」，卻處處可以看出神的作為，例如：神預先設下讓末底改立大功的機會，卻等到緊要關頭，才讓亞哈隨魯王因夜間失眠，讀歷史書而臨時論功行賞，不但堵住哈曼的口，反而叫他蒙羞受辱(參六章)。

三、本書也沒有一次提到「撒但」，但也可以看出牠的作為，例如：提拔哈曼，使他高過一切臣僕，又掣籤定普珥日(參三章)，結果反為神所利用。

四、本書列述強烈的對比：(1)筵席與禁食；(2)哭泣哀號與歡呼快樂；(3)瓦斯提和哈曼被貶，與以斯帖和末底改被擢；(4)製作木架欲掛別人，結果自己反掛其上；(5)定普珥日欲害猶太人，結果成了猶太人的歡樂記念日。

五、本書對整個故事的描述條理清晰、生動有趣。人物的個性雖無刻意描繪，但從他們的一舉一動即可窺見。在修辭方面，作者用押韻、諧音、平行、對稱、誇張等手法使整卷書極富文學氣味。

六、本書中的許多事例都是成雙成對的，例如：(1)第一章中有兩次的國宴，一次是為各省貴冑，一次是為書珊平民；(2)王發兩次有關后位的詔書，一次是為廢后，一次是為立新后；(3)王后以斯帖兩次請哈曼赴筵；(4)哈曼所製木架有兩種用途，一虛一實，本為掛末底改，後成哈曼自己被掛；(5)普珥節也是一虛一實，本訂十三日，後來成了十四、十五兩日；(6)末底改也兩次寫信給猶太人。

捌、本書與其他聖經書卷的關係

一、本書和《以斯拉記》、《尼希米記》合為舊約最後三卷歷史書，各從不同的角度說明聖民和聖地如何被保全，為新約時代的來臨，奠定穩固的根基。所以這三卷經書合參，使我們能更為瞭解神手的安排和作為。《以斯拉記》和《尼希米記》是說到神如何眷顧從被擄之地回歸到迦南地的聖民，本書則是說到神如何保全分散在外邦各地的聖民。

二、本書和《路得記》是兩本互相對比的書，《路得記》是說到一位外邦女子嫁給猶太人，後來成了大衛王的曾祖母(參太一5~6)，且帶進了耶穌基督的降生(參太一16)；本書是說到一位猶太女子嫁給外邦君王，後來藉著她保全了猶太民族，對於耶穌基督的降生具有不容忽略的功績。《路得記》裡處處充滿了愛，並且是以波阿斯和路得之間的愛情故事為主題，但希奇的是，在他們兩人之間卻從未提過一次「愛」字；而在本書裡處處充滿了神的奇妙作為，但希奇的也是，本書從頭至尾也未提過一次「神」字。

三、本書和《羅馬書》分別列在舊約與新約中，表面上彼此似乎毫不相關，但實際上是從不同的角度描述相同的主題：本書是從歷史的角度來描述，而《羅馬書》則是從真理的角度加以描述。可以說，本書是《羅馬書》的圖畫素描，而《羅馬書》則是本書的文字解釋。所以，我們若要瞭解本書的屬靈意義，便須對《羅馬書》下功夫，方能掌握隱藏在字裡行間的深意。

玖、鑰節

「此時你若閉口不言，猶大人必從別處得解脫，蒙拯救，你和你父家必至滅亡。焉知你得了王后的位分，不是為現今的機會嗎？」(四14)

「各省各城、家家戶戶、世世代代紀念遵守這兩日，使這普珥日在猶大人中不可廢掉，在他們後裔中也不可忘記。」(九28)

拾、鑰字

「筵席、擺筵、設筵」(一3，5，9；二18；五4，5，8，12；六14；七1；八17；九17，18，19，22)

「禁食」(四3，16；九31)

「發怒、忿怒、大怒」(一12，18；二1；三5；五9；七7，10)

「快樂、歡歡喜喜、歡呼快樂、歡喜快樂、歡樂」(一10；五9，14；八15，16，17；九17，18，19，22)

拾壹、內容大綱

【神的預備、干預和拯救】

一、亞哈隨魯王的筵席(一至二章)——神的預備

1.亞哈隨魯王大擺筵席(一1~8)

2.王后瓦斯提抗命被廢(一9~22)

3.以斯帖被立為新后(二1~18)

4.末底改立下大功(二19~23)

二、以斯帖的筵席(三至七章)——神的干預

1.哈曼高升，氣末底改不跪不拜(三1~6)

2.哈曼陰謀除滅末底改和他同族(三7~15)

3.末底改求以斯帖向王乞恩(四1~14)

4.以斯帖請同族禁食三日夜後設筵請王和哈曼(四15~五8)

5.哈曼立木架欲將末底改掛在其上(五9~14)

6.王在赴筵前夜失眠，讀歷史書得知末底改立功(六1~3)

7.命哈曼給末底改尊榮，哈曼反受羞辱(六4~14)

8.哈曼在以斯帖的筵席上觸王怒(七1~6)

9.哈曼反被掛在自備之木架上(七7~10)

三、普珥節的筵席(八至十章)——神的拯救

1.王將哈曼的家產賜以斯帖，又將追回的戒指賜末底改(八1~2)

2.王將末底改高升，又准猶太人向仇敵報仇(八3~17)

3.猶太人殺戮仇敵(九1~16)

4.設立普珥節，猶太人以這日為設筵歡樂的日子(九17~32)

5.末底改作王的宰相(十1~3)

── 黃迦勒《基督徒文摘解經系列──以斯帖記註解》

以斯帖記(Esther,Bookof)舊約書卷，敘述一名猶太婦女嫁給外邦國王後，保護同胞的故事。作者以斯帖記是一卷佚名作品。九章20節所載「末底改記錄這事」，表示此書若非全部，至少也有一部分是他所寫的。以斯帖記全書沒有神的聖名出現，可能是基於作者有意叫這卷書成為波斯宮廷記錄的一部分。如果列上神的聖名，就辦不到了。

本書作者對於波斯宮廷的生活和習俗知道得相當多。因此，末底改可能就是大利烏（主前521-486）和亞哈隨魯（主前485-465）作王時提到的宮廷官員末都卡。寫作年代、緣起和目的如果亞哈隨魯就是死於主後465年的薛西斯，我們會直覺地贊同此書寫於此後不久。但許多近代學者則贊同較晚的寫作年代。旁經《傳道經》寫於主前180年，曾提到那段時期；書中列出不少猶太英雄，卻沒有包括以斯帖和末底改。有些人認為馬加比時期是寫作本書的年代。又有些人認為它是出自古巴比倫的宗教故事，以斯帖是女神伊施他爾，末底改則是男神瑪爾杜克。聖經完成之後的著作中，最早提到普珥日的，可能是寫於主前75年左右的《馬加比二書》十五章36節。以斯帖記宣稱所記載的事蹟發生於主前五世紀，以斯帖被選為皇后是故事的中心。如果定為較晚年代作品，本書可視為用來鼓勵處於逼迫時代的猶太人。以斯帖記的一個明確目標是解釋猶太教普珥日的由來（九16-28）。「普珥」一詞或許和亞述文「普羅」一字有關，意思是用來拈鬮的小石子。教導和正典資格以斯帖記完全沒提及神，甚至連一點點天意的表示都沒有，這是其主要神學問題，所以引起猶太教和基督教界一些學者質疑其正典資格。但細心觀察，本書有明顯的神意尺度。舉例來說，四章16節的「禁食」除了不吃食物之外，也暗示禱告；以斯帖的時勢造英雄不是出於偶然，哈曼的失敗也非意外。只是從負面來看，將哈曼眾子問吊的極端措施所反映的集體罪惡觀，可能不合今天的標準（九13、14）。其中所隱含的，也不出神在逼迫時刻仍保護其約民的主題。以斯帖記成為歷史上猶太人最愛讀的書，正是由於這事實。不過，儘管其實際含義如此，依然不能免除人們對本書能否歸入聖經正典之一的質疑。以斯帖記出現於猶太正典的第三部分，是彌基錄五個經卷的一部；其搭配是路得記、雅歌、傳道書，和耶利米哀歌。七十士譯本（舊約的希臘文譯本）在以斯帖記中含有額外的107經節，這些增加部分在英文譯本中列為旁經。甚至晚至宗教改教時代，以斯帖記的正典資格仍受質疑，有些現代福音派學者更懷疑其價值。贊成其正典資格者所持的理由是：(1)猶太教和基督教會雙方都接受書中的歷史，以及(2)此書作為教導神眷顧猶太人的例證是有價值的（參羅九至十一；啟七，十四）。內容提要以斯帖記描述亞哈隨魯王的帝國疆域。從印度一直延伸到埃提阿伯（一1-9）。帝國的中心設於波斯境內的書珊。皇后瓦實提由於違抗王命不肯出席宮筵而被廢，國王下詔選立新后（一10-22）。一位名叫哈大沙、無父無母、由親屬撫育的猶太少女，被選代替瓦實提皇后的位置（二1-18）。選立後不久，以斯帖和末底改協助拯救了王的性命（二19-23）。在朝中身處要職的官員哈曼，由於討厭末底改，陰謀殺害猶太人（三1-15）；末底改透過皇后以斯帖介入干預。皇后呼召書珊的猶太人禁食以求拯救（四1-17）。由於以斯帖的妙策，亞哈隨魯徹夜難眠（五1至六1）。他審閱歷史，才發現末底改以前的功績沒有獲得適當的獎賞。哈曼入宮原打算發動毒計殺害末底改，王卻命令他加榮耀予末底改（六1-14）。哈曼的陰謀被發現後，終於自食其果而被問吊（七1-10）。國王加封末底改，同時頒旨保護猶太人不遭侵害（八1-17）。猶太人得國王親許，將原先要按哈曼陰謀殺害他們的兵丁全部屠戮（九1-16）。為慶祝猶太民族得救，他們舉行大慶典（九17至十3）。

這慶典以後成為普珥日，猶太人設筵歡宴，互贈禮物，特別施贈窮人。背景有幾個歷史問題值得注意：(1)根據歷史學家希羅多德所載，亞哈隨魯的知名妻子名亞美斯特里；不過，國王的后妃可能不止一個。(2)二章5-6節表示末底改曾在主前597年被流放，那麼，到亞哈隨魯作王時，他該有120歲左右了；但這兩節經文可能是指末底改的曾祖父，而不是他本人。(3)對於現代讀者來說，一場筵席擺了180天，以斯帖花了12個月美容，絞刑架高達83呎，猶太人殺死亞哈隨魯的75,000臣民，這些數目簡直奇怪得不可思議。然而，有些事聽來像神話，有時候竟然被發現是歷史事實（參斯一4，二7、12，七9，九16）。以斯帖記有幾個要素，指出本書的真實歷史背景。一般認為亞哈隨魯就是薛西斯。薛西斯的父親大利烏給我們傳下一些著名的銘刻和浮雕，其中之一顯示大利烏坐在御座上，薛西斯站在他身旁。薛西斯被認為是個拿不定主義、易受諂媚和奸臣的影響、處理內政委實不高明的君王。但在戰場上，他卻是一個兇猛、追求達到目標的強大領袖。他在埃及鎮壓叛亂，是集結海軍進攻雅典的前奏。在撒拉米一場海戰，希臘軍隊靠著戰術和勇氣，才拯救了希臘不受波斯完全征服。亞哈隨魯最終戰敗，退居他在波斯波立和書珊的優雅王宮。他棄絕埃及和巴比倫的傳統諸神，熱心敬奉波斯的善靈亞胡拉馬慈達。DonaldM.Lake另參：「以斯帖」；「波斯」。―― 證主聖經百科全書