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「乞丐」

乞丐(Beggar)乞求賑濟的，特別是靠乞討過活的人。舊約裏並無乞討這概念，聖經裏的所謂乞求，也只用於表達希伯來語的「尋求」或「請求」等動詞的意思；若用於名詞，則指「窮苦人」而言。新約中的希臘詞，也是用來指「窮人」或「可憐人」和「想多要一些的人」。摩西時代根本沒有靠行乞過活的人，因為根據當時的律法，對窮人之所需有足夠的保障。最早的法規設想窮人總是存在的（申十五11；參太二十六11），因此制定防止貧困產生的一些律例，如安息年、豁免年等（利二十五）。那一年，大地之生產要留給貧窮缺欠的人（出二十三11），所有的債項全要豁免（申十五1）。人人有義務慷慨地照窮人之所需借給他（申十五7-11），僱工也都應受到保護（申二十四14、15）。這樣做的目的，是為了「在你們中間沒有窮人」（申十五4）。事實正是如此，以色列人的早期，人們的生活水準基本相差不大。約伯和大衛的妻子亞比該的故事，只是極為鮮見的富足人的例子。在納布盧斯附近的得撒挖掘的結果證明，主前十世紀時，那裏房屋的規模和佈局均大體相同。可是，到了主前八世紀，產生了驚人的變化，同一城鎮明顯的分為富戶區和貧民區。該兩個世紀間興起的社會改革，與以色列君主制度的興起和損公肥私的官員階層的增長，是密切相關的。眾先知都起來譴責行不義斂財的現象（例：賽五8；何十二8；摩八4-7；彌二2等）。先知阿摩司痛斥那些毫不憐憫窮人的債主（摩二6-8，八6）。儘管如此，舊約裏基本上沒有提到乞丐，不過，兩約之間時期，施捨財物卻是一項重要的宗教行動。新約中，乞討似乎成了普遍現象。耶穌傳道期間，有討飯瞎子得醫治的事（約九8、9），也有瞎子巴底買得醫治的事（可十46-52）；還有虔誠的乞丐拉撒路和財主的故事（路十六19-31）。使徒彼得和約翰在耶路撒冷的美門（又稱「尼迦挪」），曾醫治一瘸腿乞丐（徒三1-11）。耶穌告誡人不可炫耀自己的善行（太六1-4），又教導人以正確的動機來賙濟窮人，是多麼重要（五42-48）。所以，在耶穌的時代，耶路撒冷城成了乞丐聚集的地方，可能正是因為在聖城裏，施捨被視為特別值得嘉獎的行為吧。儘管舊約七十士譯本說：「瞎子和跛子不能進主的房子」（撒下五8，「主的」為原文所無），可是耶路撒冷的乞丐仍聚集在聖殿周圍。畢士大有個池子，是個治病的地方，有病的、瞎眼的、瘸腿的、癱瘓的，都躺在那裏乞討，並等候機會下水治療（約五2-9）。在基督教會成立的初期，最先設立的組織就是為了要公平的賙濟窮人（徒四32-35，六1-6）。每逢7日的第一日，基督徒要從自己的收入中取出1份，分給需要的人（徒十一27-30；羅十五25-27；林前十六1-4）。巴勒斯坦地區的貧困可能由於羅馬統治下的重稅而加劇，在福音書的敘述中，稅吏和乞丐都佔有突出的位置。還有人認為奮銳黨的興起，與貧窮的社會因素密切相關；根據猶太史家約瑟夫的看法，革命的奮銳黨的大部分成員，都是社會上的「渣滓」。主後66年，奮銳黨銷毀了耶路撒冷的檔案，毫無疑問是為了毀掉有關他們債務的記錄。約瑟夫的記錄顯示，在羅馬人毀滅耶路撒冷之前，乞丐集團已成了全城的一大威脅了。JamesM.Houston另參：「施捨」；「窮人」。―― 證主聖經百科全書