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「基督的新婦」

基督的新婦(BrideofChrist)新約用語，比喻教會；即以基督為夫，教會為妻。使徒保羅致信哥林多教會時說，他把教會獻給基督，好像「貞潔的童女」許配一個丈夫（林後十一2、3）。考古代近東風俗，為父的在婚禮中把女兒交給新郎，並擔保女兒的貞潔。保羅是教會屬靈的父親（林前四15），自然視教會為女兒。從教會方面說，作為基督貞潔的新婦必須具備「向基督所存純一清潔的心」；保羅卻擔憂這年輕的新婦（教會）犯淫亂，順從「另一位耶穌」、「另一個靈」、「另一個福音」（林後十一4）。作為婚配的雙方，教會和基督的關係是基於雙方的信約，不忠背信便是毀約。保羅的比喻在舊約已有長遠的背景。神與以色列民所立的約常被喻作婚姻盟約，以色列是神的妻子。神藉先知耶利米對以色列民說：「你幼年的恩愛，婚姻的愛情，你怎樣在曠野，在未曾耕種之地跟隨我，我都記得」（耶二2）；神繼而歷數以色列民如何不忠，崇奉別神，不啻是與人苟合，成為淫婦（耶三6-9、20）。以西結書十六章與何西阿書也描述以色列民有如背棄親夫。「行淫」、「淫亂」、「姦淫」的指斥，就是說他們對神不忠而改奉他神的行徑。所以，「姦淫」與「崇拜偶像」變為同義詞。先知何西阿透過自己不忠妻子的打擊，體驗到神因遭以色列民背棄之痛和望其回心轉意的殷念。神又給何西阿看見一個異象，他預見到神與以色列民重立婚約，以永遠的愛和忠誠迎聘他們（何二19、20）。保羅可能受這異象影響，轉而將教會比作基督的新婦。保羅在以弗所書五章22-33節以基督和教會的關係，跟丈夫和妻子的關係作比較。那是就當時一般的夫婦關係而言。教會對基督的順服比作妻子對丈夫的順從；不過這一段經文是強調丈夫的角色：作丈夫的要愛妻子，如同「基督愛教會，為教會捨己」（弗五25）。基督向全教會顯示了自我犧牲的愛。正如夫妻互相連合，二人成為一體，基督和祂的教會也聯合為一（弗五28-33）。丈夫愛妻子，總是切望她完美無瑕，神愛教會也同樣期待她能夠完全成聖（弗五25-27）。施洗約翰為主作見證時，自擬為「新郎的朋友」（約三29）；按猶太習俗，新郎的朋友要負責婚禮的安排。彌賽亞被喻為新郎，祂拯救的人就是屬祂的新婦，祂將要來接新婦。看來約翰必諳熟拉比的一個傳統說法：在神與以色列民的婚禮上，摩西就是「新郎的朋友」。在啟示錄十九和二十一兩章，教會是彌賽亞的新婦的比喻，有更進一步的發揮。啟示錄十九章7、8節描述了羔羊（基督）婚宴的盛況。新婦（教會）「穿光明潔白的細麻衣」，而這細麻衣就是「聖徒所行的義」；啟示錄二十一章描述「聖城新耶路撒冷由神那裏從天而降，豫備好了，就是新婦妝飾整齊，等候丈夫」（第2節）；約翰又應邀去觀賞新婦，即「羔羊的妻」（第9節）和那「從天而降的聖城耶路撒冷」（第10節）。這「新耶路撒冷」和「羔羊的妻」俱指神的選民，神要與他們永遠同在。ManfredT.Brauch另參：「教會」；「新耶路撒冷」。―― 證主聖經百科全書