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「聖誕節」答問(稜鏡) 「聖誕節」答問 問題：到底基督在那一日降生呢？據說耶誕節是源自羅馬天主教，且與拜偶像的異教有關，有何證據？若是如此，基督徒是否可以慶祝耶誕節？ 解答：關於耶誕節，[1]這是三個常被忽略，但卻是每位基督徒所應該清楚的問題。讓我們逐一解答。 (A)基督在那一日降生呢？ 基督降生的日子，普遍上被認為是12月25日。可是這日的可能性不大。 (一) 主降生的那夜，有牧人在野地看守羊群(路2:8)。伊思絡(Alexander Hislop)指出，在巴勒斯坦，從12月至2月的夜晚，相當寒冷刺骨，所以按照習俗，猶太地的牧羊人不會于10月底過後，在露天的野地看守羊群。以熟悉一切猶太風俗而聞名的學者，麥摩尼德斯(Maimonides)證實了這點。他指出無論是炎熱或寒冷的日子，這些野地牲畜[3]都躺臥在草地，直到秋雨來臨時(即10月底或11月初)才進城。[4] 因此基督降生的日子不會在寒冷與多雨的12月。 (二) 著名的學者米德(Joseph Mede)說：在基督降生時，每一位婦女和孩子都要各歸各城，報名上冊(路2:1-3)，有些要走很遠的路途；在冬天裡是不適合進行這報名上冊的工作，特別是它涉及帶孩子的婦女和孩子本身。因此基督不可能在冬天的12月時降生.[5] (三) 米德(Joseph Mede)也強調：若有人認為這些地方(指巴勒斯坦)冬天寒風不會太冷，讓他記得基督所說的話：你們應當祈求，叫你們逃走的時候，不遇見冬天，或是安息日(太24:20)。既然冬天是不適合逃走的時間，看來它也不適合讓牧羊人在野地看羊，或讓婦女和小孩行走遠途報名上冊。 (四) 基督降生時，約瑟和馬利亞從加利利的拿撒勒，回到猶太的伯利恒(路2:4)。這段路途至少要走110公里的路程。當主在十架身心受盡創傷之際，都深深關懷母親馬利亞，不忘記把她交托給約翰照料(約19:26-27)；如此關懷母親的基督，既然認為冬天不適合逃難和行走遠途(太24:20)，自己又怎麼會選擇在冬天的12月報名上冊，使身懷六申的母親為此在冬天裡，走110公里的路程呢？ 認為主會選擇12月的冬天降生的看法，不是否定了基督那愛的本性(因他安排在冬天報名上冊，使懷胎的母親苦上加苦)，就是否定他那控制萬事的全能(因他不能改變報名上冊的日期)。相信理智的基督徒都不會接受這點。因此以基督的神性看來，他不會選擇在冬天的12月時降生。
(A.2)贊成12月25日的論點： (一) 艾德旋(Alfred Edersheim)引證塔木德經(Talmud)[6]所記載兩種看法： a)野地的牲畜可從逾越節(3-4月左右)直到秋雨(11月左右)，留在露天的野地 b)野地的牲畜可在最熱的日子和雨季的時候(即一整年)，留在露天的野地。[7]
既使我們接受b)的看法(雖然它有許多疑點，參以上A.1(一)的論點)，但這只證明在12月於野地牧羊是可以的。可以在12月於野地牧羊，並不等於路2:8的牧羊人就是于12月25日在野地牧羊。 (二) 賴爾(J.Ryle)引證雅各為垃班牧羊時，白日受盡幹熱，黑夜受盡寒霜(創31:40)。這點證明在冬天的寒冷夜晚，牧羊人仍可能在野地牧羊。但這論點有兩個困難： a)雅各當時是身在距離猶太地較遠的哈蘭，且是離基督降生大約1,700年以前的人，所以在地理，時代和文化背景上，有很大的差距，不能相提並論； b)若我們查考上下文，便不難發現雅各其實是在埋怨，控訴拉班叫他做一般人所不做的事。這反倒證明牧羊人在一般的情況下，是不在冬天的夜晚，在野地牧羊。 (三) 蘇佐揚在其著作新約聖經難題(一至五集合編)第474頁中指出，伯利恒在12月時，仍是旱季，天不下雨，城市附近青草已枯黃，或被牧畜吃盡。所以牧羊人須把羊帶到城外野地尋草，在野地露營住宿。但這點與以上許多熟悉中東地帶的權威學者所引證的有所衝突。此外，在476-474頁中，蘇佐揚認為基督應該是降生於12月的冬至，因為此日最有屬靈與屬質的寓意(理由是從冬至那天開始，日長夜短，預表光明漸多，黑暗漸少)。但這也只是猜測，毫無充足的聖經根據。蘇氏本人也承認，若是在冬至，基督降生之日並不是12月25日，而是12月22日(或可能是21日)。 智慧的神為何不清楚說明主降生的日期，而讓我們為此大傷腦筋，爭論不休呢？因為神要我們注重主的死，過於他的生。罪人之所以能得救，是靠基督的代死(羅5:6-10)[8]；我們要紀念和表明的，也是基督的死(林前11:26)；我們要傳揚的，也是死人(指基督)復活的真理(徒4:2,10；24:21)。但現今世人(包括許多基督徒)，重視基督的降生(慶祝耶誕節)過於參加福音聚會，或擘餅聚會，這顯然是中了撒但的陷阱。 (B)據說耶誕節是源自羅馬天主教，且與拜偶像的異教有關，有何證據？ 聖經並沒提到耶誕節，初期的召會也沒有慶祝耶誕節。[9]
耶誕節乃是於主後312年興起的羅馬天主教所發明的。其實耶誕節與古羅馬的農神節(Saturnalia)和冬至(winter
solstice)有關。根據泰勒(James Taylor)，在主後274年(注：當時羅馬天主教未開始，基督信仰受到羅馬帝王們的壓迫)，12月25日被開始定為在冬至開始增強光芒的太陽神[10]之生日。大約在主後336年之前，由於羅馬天主教無法除去這異教的節日，所以便將此日立為那公義的日頭---基督(瑪4:2)的生日，[11] 好使異教徒更易接受基督的信仰。到了主後336年時，西方的教會已普遍在12月25日慶祝耶誕節。 此外，伊思絡(Alexander Hislop)也指出，12月25日的耶誕節與其他許多拜偶像的異教有關。在異教徒中，他們在此日慶祝巴比倫天后(Babylonian queen of heaven)之子的出生。在埃及，伊希斯(Isis)[12]之子也在大約冬至時(接近12月25日)出生。古阿拉伯人則在12月24日慶祝月亮之主(Lord Moon)的出生。[13]
由於12月底乃是歡慶許多異教神明的大日，所以羅馬天主教受其影響，選擇了12月底作為耶誕節。 許多耶誕節的慶祝儀式也與異教有關。例如世人狂歡慶祝，和贈送及交換禮物是源自古羅馬的農神節.[14]
聖誕樹則是源自古埃及和古羅馬的異教。在埃及，這樹是棕櫚樹(palm-tree)，象徵異教的彌賽亞，巴力-塔瑪(Baal-Tamar)；在羅馬，這樹是冷杉木(fir)，象徵其彌賽亞，巴力-貝利(Baal-Berith)。在聖誕前夕人們把稱為耶誕節原木(Yule
Log)的大木放入爐中焚燒，傳說第二天早上出現聖誕樹，這作法其實也是源自幾種異教傳說。傳說阿多尼(Adonis)的母親(即太陽神)變成一棵樹後，才生出她的神子。母親既是樹，兒子便被認為是枝子。傳說澤羅-阿斯塔(Zero-Ashta)在母親之夜(Mother-night)進入火中，使他能在隔天從火中出生，成為神的枝子(Branch
of God)，把一切屬神的禮物帶給世人。羅馬異教相信這神子出生於12月的冬至，這木進入火中後，便成為一為新生的神，即巴力-貝利。耶誕節前夕所燒的原木象徵那位太陽神，隔天出現的聖誕樹則象徵巴力-貝利。所以12月25日便被認為是那位得勝的神顯現於地，被稱為Natalis Invicti solis(不敗的太陽(神)之生日)。[15] 此外，在英格蘭的耶誕節晚餐所擺設的公豬或野豬頭(boars head)，也是源自羅馬異教；而聖誕鵝肉(Christmas
goose)和耶誕節蛋糕(Yule cakes)也本是敬拜巴比倫彌賽亞的主要物品。羅馬和埃及也有這種敬拜物品。鵝肉是埃及神明俄西利斯(Osiris)和瑟伯(Seb)所愛的祭物，並且這鵝肉只可在冬季正中時(depth of winter)吃。[16] 由此可見，耶誕節是源自羅馬天主教，且與拜偶像的異教有關，這是鐵一般的事實。 (C)基督徒是否可以慶祝耶誕節？ 若慶祝只是指帶著喜樂的心情，度過耶誕節，或用此節期(趁世人留意到那降世為人的基督時)，公開地傳揚基督的救贖，或私下與親友分享福音，那絕無不可之處。因為基督徒應常常喜樂(腓4:4；帖前5:16)[注：當然不只是耶誕節期間，而是每一日都喜樂]；並且善用每一個機會(包括耶誕節)，傳揚福音(彼前3:15；提後4:2)。 不過，若慶祝是指全面或部分地按照羅馬天主教的所定的日期和方式來慶祝，正如許多基督教世界(Christendom)的宗派或公會所作的，那是具有誤導性，且是非常危險的，應當受到全面棄絕。讓我們客觀地思考以下幾個理由： (.1) 耶誕節的詞語字義：耶誕節在英文中被稱為Christmas。此字由兩個字拼成，即Christ(基督)與mass(彌撒)，直譯可作基督的彌撒日，因為羅馬天主教在此日舉行盛大的彌撒來慶祝。[17]
共有三個彌撒，分別在半夜，黎明和日間慶祝；代表基督的三種出生：在永世裡父神懷中的出生，從馬利亞胎中的出生，和在忠心者(faithful)心中的出生。彌撒中有兩個錯誤的教義：(1)所領受的餅和酒真正變成基督的身體和寶血；(2)每次進行彌撒時，基督就再次為罪獻上為祭。這是違背聖經的教導。[18] 所以當我們說慶祝Christmas(耶誕節)時，其實是沿用天主教的錯誤詞語，並間接地宣揚彌撒的錯謬。 <B(.2) 耶誕節的正確日期：歷代以來，論到基督降生的日期，除了12月25日之外，還有以下幾個看法：1月2日；1月6日;[19] 4月18或19日；5月20日等。現今人們接受12月25日，乃是受羅馬天主教的宗教和政治勢力所影響。但以上我們已經證實，12月25日的可能性卻是最低的。既然我們不肯定基督在何日降生，我們為何選擇在此日歡慶基督的降生呢？我們甚至常聽許多自稱基督徒的人，在耶誕節期向人宣傳基督於此日降生。這是否犯上說謊的罪呢？ (.3) 耶誕節的背景來源：我們在以上也已經證明，此節日的背景和來源，與古羅馬的農神節，並許多其他異教的偶像或神明(其實是邪靈鬼魔)有關。請問我們在這備受質疑的12月25日，慶祝那有異教背景和來源的耶誕節，是否合神心意，榮耀那忌邪的神呢？ (.4) 耶誕節的慶祝方式：我們在以上也已經證實，此節的許多慶祝儀式(如聖誕樹，耶誕節原木，耶誕節鵝肉，耶誕節蛋糕等)，都源自拜偶像的異教，所以我們應該棄絕。此外，縱然有些在東方的基督徒，沒有奉行這些西方教會的習俗，但在此日慶祝，難免使人(尤其是非信徒)誤解，認為慶祝者接受耶誕節的背景和來源，並整體的天主教慶祝方式，甚至天主教或異教的教義(包括相信此日是基督降生日期)。他們可能因這誤解而去接受這些事物。這將誤導非信徒，也絆倒信徒。此罪萬萬不可犯也！ 再者，歷代以來，也有不少基督徒反對慶祝耶誕節，例如16世紀的法國神學家和宗教改革家，加爾文(John Calvin)，同時期的蘇格蘭史學家和宗教改革家，諾克斯(John Knox)，和美國的清教徒(Puritans)等等。他們大力反對，不但因這節日是由羅馬天主教自己發明的，且與拜偶像的異教有關，更是因為此日製造機會，給人醉酒，狂歡宴樂，甚至去作不道德或不法的事。今日在歐美和澳洲許多地方，耶誕節期間的車禍率都特別的高，因很多人酒後駕車。而且，現今的耶誕節已商業化了；它的焦點不再是基督，乃是聖誕老人，狂歡購物，甚至放縱宴樂的機會。基於以上種種因素，耶誕節已失去基督降生的意義了。 有人強調特別在此日送禮物於人，或做其他善事，有何不可？其實，我們可在其他日子做這些事，為何偏偏選擇在這具爭論性的日子大做特做，以致使人(尤其是非信徒)誤解我們在慶祝耶誕節，認為我們接受耶誕節的背景和來源，並整體的天主教慶祝方式，甚至天主教或異教的教義呢？他們可能因這誤解而去接受這些事物。如此般的誤導非信徒，和絆倒軟弱的信徒，我們有禍了(太18:6-11)！或者又有人辯駁說，我知道耶誕節的背景和來源，絕不接受整體的天主教慶祝方式，和天主教或異教的教義。我們只選擇那些合法(lawful)，沒有聖經禁止的慶祝方式。但讓我們緊記神借保羅所說的話：只是你們要謹慎，恐怕你們這自由，竟成了那軟弱人的絆腳石(林前8:9-13)。 總括來說，我們可在此日聚會，公開或私下與人分享福音，但所採用的方法，必須莫讓別人誤解我們是在慶祝耶誕節。申29:29教導我們：隱秘的事，是屬耶和華我們神的，惟有明顯的事，是永遠屬我們和我們子孫的，好叫我們遵行這律法上的一切話。神若要我們守基督降生日，必然指示守的日子和方式(例如舊約守耶和華的節期，或新約守主的晚餐，都有明確的指示)。既然智慧的神把此日隱秘起來，足證他不要我們守這節日。事實上，主所要求的，是每一位基督徒在每一個主日，擘餅紀念主(包括紀念主的生，死，復活，升天和再來)(林前11:23-26)。這肯定比一年一次，單單慶祝基督的降生，來得更有意義！ 作者：棱鏡 刊登於
2000年12月份第13期<家信> [1] 誕生一詞也可用于普通偉人，降生才是聖經的教導(提前1:15；約1:14)，所以耶誕節更正確的名稱應該是基督降生日。 [2] 許多學者認為基督應該是在3月至11月這段時期內降生。 [3] 吉爾(Gill)在他的註解書中說：猶太人有兩種牲畜，一種是留在城裡的家畜，另一種是躺臥草地的野地牲畜。 [4]
Alexander Hislop，The
Two Babylons (Neptune: Loizeaux Brothers，1959)，第91-92頁。 [5]
Alexander Hislop，The
Two Babylons，第92頁。 [6] 塔木德經是關於猶太人生活，宗教，道德的口傳律法集，全書分密西拿(Mishnah)及其註解篇革馬拉(Gemara)兩部分，為猶太教僅次於舊約聖經的主要經典。 [7]
Alfred Edersheim，The
Life and Times of Jesus the Messiah (Peabody: Hendrickson Publishers，1993)，第131-132頁。 [8] 羅5:10因他的生得救了的生，不是指出生(birth)，而是生命(life)，即他那因聖潔而配作代死羔羊的生命(林後5:21；來7:26-27)。 [9] 按照歷史記載，許多東方的教會在主後第四世紀之前，都沒慶祝耶誕節。例如安提亞(Antioch)是在大約主後375年才開始慶祝耶誕節；君士坦丁堡(Constantinople)於主後380年；埃及的亞力山大城(Alexandria)於主後430年。耶路撒冷在第五世紀初時還未慶祝此節。 [10] 被稱為sun god, Sol
Invictus(不敗的太陽神)。 [11]
J.D.Douglas(gen.ed.)，The New International Dictionary of the Christian Church (Grand
Rapids: Zondervan Publishing House，1978)，第223頁。 [12] 伊希斯(Isis)是天后(gueen of heaven)的埃及名稱，是古代埃及司生育和繁殖的女神，其形像是個給聖嬰哺乳的聖母。許多古代異教都有敬拜母與子的偶像，這影響了羅馬天主教，使它特別敬拜聖母(注: 聖經強調，除了神以外，我們不能敬拜其他人或物，出20:3-5)。 [13]
Alexander Hislop，The
Two Babylons，第93-94頁。 [14] 農神節(Saturnalia)有七天的慶祝(12月17至24日)。在這七天中，人們盡情狂歡，飲酒作樂[注：英文Saturnalias一詞(意為縱情狂歡的時刻或場面)，便是由此而來]，並有許多娛性節目，及贈送和交換禮物。 [15]
Alexander Hislop，The
Two Babylons，第97-98頁。 [16]
Alexander Hislop，The
Two Babylons，第101頁。 [17] 蘇佐揚，新約聖經難題(一至五集合編)(香港九龍：基督教天人社，1994年)，第482-483頁。 [18] 餅和酒(杯)只是表明基督的身體和寶血。聖經並沒教導說它們真正地變成基督的身體和寶血。天主教所引證的經文(約6:41-59)，其實是論到信主得永生的課題(約6:47,54)，並非主的晚餐。此外，基督只一次把自己獻上為祭(來9:28；10:10,12,14)，並非多次。 [19] 早期所有的東正教(Eastern Orthodox)或稱希臘天主教(Greek Catholic Church)都在此日慶祝基督的降生。 |